Ученые из Великобритании и США уверены, что набирающие популярность оффшорные ветряные фермы негативно влияют на поведение морских млекопитающих и иногда становятся причиной возникновения травм у морских обитателей. Именно к таким выводам пришли исследователи после мониторинга морских млекопитающих, живущих в тех районах Северного моря, где в стадии строительства находится несколько оффшорных ветровых электростанций.

Сосредоточившись главным образом на тюленях, исследователи обнаружили, что шум от строительных работ по установке ветровых турбин, например, забивание свай в дно океана, особенно опасен для слуха морских животных и зачастую приводит к тяжелыми травмам слухового аппарата. Подобные травмы делают зверей более уязвимыми для хищников и создают существенные препятствия для общения в группе. Слишком близкое нахождение к строящимся и испытуемым ветрякам нередко заканчивается гибелью тюленей.

Кроме явного вреда новые конструкции по добыче возобновляемой энергии могут оказывать долгосрочное отрицательное влияние на поведение стай морских млекопитающих. Чтобы избежать постоянного контакта с шумом от турбин, они способны эмигрировать, а это всегда влечет изменения в рационе и создает конкуренцию для местных видов, к которым прибыли переселенцы. Далее по сценарию конфликт с борьбой за выживание и появление дисгармонии в экосистеме. В Университете Мэриленда полагают, что данная парадигма поведения характерна не только для тюленей, но и для китов и дельфинов.

Обнародовав свои наблюдения, исследователи надеются, что приверженцы такого типа добычи энергоресурсов станут учитывать биологический фактор и отыщут более эффективные и безопасные для морской экосистемы способы возведения ветряных ферм. Особенно это будет актуально для вод США, где ряд видов млекопитающих находится на грани вымирания.