В мире существует примерно 1,5 тысячи активных вулканов. Большинство из них расположено в зоне Огненного кольца по краю Тихого океана. К сожалению, ни один сейсмолог не в состоянии точно определить, когда и где, а главное, с какой силой произойдет новое извержение. От действующих вулканов исходит несколько видов опасности как для людей, так и для их имущества или окружающей природы. 

Потенциальная опасность от и эруптивных материалов активного вулкана распространяется в радиусе 30 км от него. Сами извержения могут быть спокойными, с спускающимися вниз по склонам горы медленными потоками лавы, а также взрывного характера, когда раскаленная лава и тефра вылетает из кратера на высоту 80-90 км.

Само извержение, будучи отдельным опасными видом природных явлений, зачастую сопровождается другими природными бедствиями, например, землетрясениями, грязевыми потоками, наводнениями, камнепадами и оползнями, кислотными дождями и пожарами, а при особых условиях и цунами, что увеличивает общий риск от происходящего.

Основная опасность во время извержения исходит от потоков лавы и выбросов пепла. Раскаленная брызги лавы нередко становятся причиной пожаров, а сами потоки буквально плавят всё, что попадается на их пути. Тем не менее, люди вполне могут спастись от потоков, так как у них обычно небольшая скорость. 

Однако резкие прямолинейные извержения из боковых кратеров и фумаролей, выбрасывающие лавовые фонтаны и большие куски горной породы, могут стать причиной смертельной опасности для находящихся рядом людей. Ведь такие лавовые выстрелы способны выкосить и сжечь целые лесные плантации.

Свежий пепел, вылетающий из активного кратера, опасен тем, что может содержать абразивные вещества, кислоты, токсичные газы. Если взрослые способны быстро среагировать на неприятный запах или химическое вещество, то попавшие в зону риска дети или пожилые люди подвергаются высокому риску нарушения в работе дыхательной системы. Такая химически активная зола пагубно влияет на технику, особенно на моторы и электрооборудование.

Смесь вулканического пепла с водой становится настолько тяжелой, что может проломить крышу. Поэтому, когда извергается вулкан, опасность может подстерегать и за десятки тысяч километров от кратера, то есть, там, куда ветром отнесет пепел.

НОРМАЛЬНЫЙ/ЗЕЛЕНЫЙ – на вулкане отсутствует какая-либо сейсмическая активность или наблюдается привычная деятельность (фумароли, выделение газов, фоновая сейсмичность и нагревание поверхности минимальны, газообразование, термальных аномалий нет).

РЕКОМЕНДАТЕЛЬНЫЙ/ЖЕЛТЫЙ – активность вулкана превышает показатели относительно фонового уровня, но не угрожает окружающим территориям.

НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ/ОРАНЖЕВЫЙ - вулкан проявляет высокую нарастающую активность с возможностью близкого извержения, сроки которого невозможно определить. Извержение без пепла или с небольшими его выбросами уже происходит и его угроза для населения минимальна.

НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ/КРАСНЫЙ – аналогичен предыдущему коду с тем отличием, что на данной стадии выбросы пепла значительно более интенсивны и угрожают безопасности авиационной системы. 

ОПАСНОСТЬ/КРАСНЫЙ – извержение высокой силы неизбежно или уже происходит, риск разрушений как на земле, так и на суше крайне высок.

•Пока вулкан еще не проснулся, подготовьте вещи первой необходимости и будьте начеку:

•Возьмите с собой несколько защитных очков и респираторных повязок по количеству людей, эвакуирующихся вместе с вами.

•Не приближайтесь к местам возможной вулканической активности.

•Если вы живёте рядом с потухшим или действующим вулканом, будьте в любой момент готовы к эвакуации, заведомо ознакомившись с ее планом.

•Действуйте согласно приказу об эвакуации, объявленном местными властями. Не медлите с эвакуацией, чтобы избежать контакта с горячим газом, лавовыми фонтанами и потоками, с отлетающей в разные стороны от кратера горной породой.

•Остерегайтесь грязевых потоков; они особенно коварны возле русел ручьёв после продолжительного выпадения осадков. В отличие от лавовых потоков, такие потоки движутся слишком быстро, и пытаться обогнать их практически небезопасно. При пересечении мостов посмотрите вверх по течению, чтобы предвидеть опасность. Не переходите по мосту, если видите движущийся к вам грязевой поток.

•Избегайте передвижения по долинам и низинам.

•Оказывайте посильную помощь в эвакуации детей, больных и престарелых людей, помогайте в сборах своим соседям.

•Прослушайте последние сообщения о состоянии вулкана.

•При наличии респираторных заболеваний избегайте любого контакта с пеплом.

•Носите верхнюю одежду с длинными рукавами, длинные брюки.

•Используйте защитные очки/обычные очки вместо линз.

•Одевайте респираторную маску или имейте при себе и используйте влажный кусок тряпки, чтобы прикрывать рот и нос и не дышать пеплом. Возможно использование фильтра для воздуха.

•Не совершайте прогулки по территории, где дует попутный движению пепла ветер.

•Оставайтесь дома, пока пепел не осядет, но если имеется опасность обвала крыши под его тяжестью, немедленно эвакуируйтесь. 

•Закройте все двери, окна, дымохоод и вентиляционные проходы в своём доме. Не используйте кондиционеры, вентиляторы и вытяжки. 

•Постоянно очищайте крыши или козырьки дома от осевшего мокрого пепла. 

•Не используйте свой автомобиль, так как зола может закупорить двигатель, повредить подвижные детали, что приведёт к аварии.

•При сильном выпадении пепла используйте транспорт только в крайнем случае, при этом не двигайтесь со скоростью больше 55 км/ч, чтобы в условиях плохой видимости иметь время среагировать на препятствие на дороге.