Институтом океанографии Скриппса в Сан-Диего, США, высказано предположение, что характер тепловых волн в Северной Америке начинает меняться.  И причиной этому стало не что иное, как глобальное потепление.

Во-первых, в период тепловых волн наблюдается повышенная ночная температура воздуха и большая его влажность в темное время суток. Далее, тепловые волны середины лета становятся более суровыми, особенно в прохладных прибрежных регионах. 

Поскольку прибрежные экосистемы реагируют на изменение температур более болезненно, чем континентальные, обнаруженная особенность тепловых волн может сильно повлиять на нормальную жизнь жителей Калифорнии, которые привыкли к средним температурам и прохладным ночам. Жителям потребуется больше кондиционеров и других приспособлений для климат-контроля, в которых они раньше практически не нуждались. За этим последует изменение запросов на электроэнергию. Повышенная влажность в сочетании с теплом непременно скажется на состоянии здоровья еще не акклиматизировавшегося 21 миллиона проживающих на побережье американцев и представителей флоры и фауны. Причем, привыкание может вызвать не сколько физиологические, но и психологические трудности.

Классическая тепловая волна на калифорнийском побережье занимала территорию в пустынных районах и долинах, где днём было жарко, а ночью прохладно и сухо. В ближайшие же десятилетия штат ожидает повышение ночной температуры и влажности при дополнительно увеличившейся интенсивности тепловых волн. Интересно, что такие же явления в пустынных участках потеряют былую силу на фоне общего потепления в штате.