Марсианские озера могут содержать окаменелости ископаемых организмов

Судя по озерам и океанам на северном полушарии Марса, в отдаленном прошлом на планете была вода. В недавнем исследовании НАСА и Европейского управления космических исследований при помощи Университета Брауна обнаружено, что приблизительно одна треть этих бывших озер содержит отложения глины, очень схожие с окаменелостями живых организмов на Земле. Дальнейшее исследование подобных озер представляет важность для науки, так как в будущем на Марс могут быть организованы миссии астробиологов для поиска признаков жизни на красной планете.

Гипотеза состоит в том, что если Марс был обитаемой планетой, то вся жизнь концентрировалась вокруг воды, следы которой могли остаться в речных и озерных отложениях, окаменевших со временем. С целью исследования таких отложений с Земли могут быть посланы вездеходы для бурения и забора образцов, которые потом пройдут анализ на наличие в них биоматериала.

Чтобы определить, в каких из марсианских озер местонахождение глиняных образцов наиболее вероятно, учеными при помощи спутника был изучен характер отражения света от дна этих озер. Оказалось, что таких мест всего 79 из 226 исследованных. Такие показатели могут свидетельствовать о том, что геологические процессы на Марсе имеют совершенно иную природу либо что вода пребывала на планете совсем короткий промежуток времени. Детали исследования опубликованы в журнале Icarus.

Чтобы выяснить, каким образом марсианская вода взаимодействовала с почвой, на планету планируется запустить вездеход MSL, который прибудет туда в августе 2012 года для исследования Кратера Гейла.