Изучение древнего озера в Антарктиде может объяснить будущее Земли

Британские ученые надеются, что древнее озеро Эллсворт, находящееся на глубине 3 километров под покровом льда, поможет в исследовании климатических изменений, изменений уровня моря и появления новых форм жизни.

Ледяной покров над озером не выпускает геотермальное тепло Земли, тем самым защищая озеро от замерзания. В октябре группа ученых отправится в Антарктику для осуществления первого этапа исследования, который обойдется не менее 7 миллионов фунтов. С целью получить пробы воды и донных отложений, в ноябре должна произойти операция бурения.

Уже многие годы ученые полагают, что новые и уникальные формы жизни развивались в темных стерильных условиях полной изоляции при температуре минус 25 градусов Цельсия. Ученые хотят найти архебактерии и эукариоты, которые могли бы помочь понять, как зародилась и развивалась жизнь на Земле.

«Обнаружение форм жизни в озере, изолированной от остальной части биосферы на протяжении предположительно полмиллиона лет, может рассказать о происхождении жизни и ограничениях для нее на Земле, а также поможет понять эволюцию жизни во внеземной среде. В случае если ученые ничего не обнаружат, будут получены данные о том, при каких условиях жизнь на Земле существовать не может», – сообщает координатор исследования, Дэвид Пирс.

Некоторые ученые, однако, обеспокоены, что проникновение в нетронутые среды может привести к необратимым последствиям. Чтобы избежать заражения среды озера, учеными будут использоваться стерильные технологии.

Русские ученые вынуждены были отложить операции бурения на восточном озере Восток. Британцы надеются быть первыми в снятии проб и изучении образцов, полученных из глубин озера Антарктиды.

Фотография: Reuters