Белый карлик в самом сердце сверхновой звезды

24 августа 2011 года калифорнийские астрономы обнаружили сверхновую звезду в стадии взрыва, с момента начала которого прошло всего 11 часов. Сверхновая 2011fe находится в 25 миллионах световых лет от Земли в одном из рукавов галактики Вертушка (M101). Это самая близкая и самая яркая сверхновая звезда на указанном расстоянии. Теперь учёные понимают, что привело к созданию SN 2011fe. Это был белый карлик с высокой плотностью и размерами, как у Земли. У астрономов имеется также детализированное фото взрыва и рождения звезды. Исследования опубликованы в журнале «Природа».

Рис. Галактика Вертушка (M101)  перед взрывом сверхновой, справа – сверхновая на пике яркости..

Этот объект принадлежит к типу Ia и его взрыв можно использовать для измерения масштабов расширения Вселенной и изучения природы космоса. По словам Шри Кулками, астронома Технологического института Калифорнии (CalTech), изучающего сверхновую звезду, SN2011fe похожа на звезду Rosetta Stone типа Ia.

Для поисков сверхновых звёзд команда из Калифорнии использует автоматическую систему под названием Нестационарное устройство Паломар (PTF), своеобразный инновационный двухтелескопный подход к систематическому изучению неустойчивого неба. Именно то, что астрономы смогли направить свой телескоп на SN2011fe сразу после взрыва, помогло определить, что сверхновая звезда содержит белого карлика и, вероятно, звезду главной последовательности (в основной стадии своей жизни).