О существовании особого вида стекла, которое реагирует на количество тепла и меняет из-за этого свою пропускную способность, уже много кому известно. Получили некоторое распространение и контролируемые компьютером «шторы», работающие по принципу традиционной арабской архитектуры, закрываясь или открываясь в зависимости от яркости солнца. Но в Университете Южной Калифорнии впервые удалось получить цельный материал, который способен динамически реагировать на поток света или тепла.

Университет уже демонстрирует свою находку, соорудив из нее инсталляцию под названием «Цветение» ("Bloom”). Скульптура имеет в себе 14 тысяч фрагментов из нового термобиметалла, изменяющего свою форму под воздействием солнечного тепла. В «Цветении» изобретатель соединил два тончайших листа из такого металла, у каждого из которых свой режим расширения. Поскольку один лис расширяется при попадании тепла и повышении температуры чуть быстрее другого, фигура начинает закручиваться. Когда материал вновь охлаждается, всё принимает изначальную плоскую форму.

Кроме эстетической привлекательности у проекта имеется неоценимый экологический потенциал, в том числе для строительной отрасли. Такой изменчивый металл может стать экологичным видом вентилятора внутри любого здания, заменив ныне существующие кондиционеры. Термобиметалл может также использоваться в работе солнечных каминов, делая их более эффективными, а здания, в которых они установлены, еще более экологически дружелюбными.