Ученые предлагают методы очистки ядерных отходов

В мире существует острая необходимость безопасного хранения ядерных отходов, которые могут легко попасть в окружающую среду. Новое исследование, выполненное профессором инженерных и геологических наук Нотр-Дамского университета Томасом Альбрехт-Шмиттом, демонстрирует борат тория (NDTB-1) как соединение кристаллической структуры, которое можно использовать для безопасного поглощения радиоактивных ионов из потоков ядерных отходов. Когда радиоактивные ионы извлечены, их можно заменить высоко ионизированными молекулами схожего размера, а полученное вещество переработать для дальнейшего использования.

Если учесть, что радионуклид технеций (99Tc) можно обнаружить почти во всех хранилищах ядерных отходов мира, то расчет получается простым. Существует более 436 атомных электростанций в 30 странах мира, которые производят огромное количество ядерных отходов. В результате работы всех АЭС и испытания ядерного оружия в период с 1943 по 2010 год было произведено около 305 тонн технеция, а вопрос их безопасного хранения обсуждается на протяжении всего этого времени.

«NDTB-1 является ключом. Каждый кристалл имеет в своей структуре кристаллическую решетку с миллиардами пор, позволяющими анионам замещаться на разнообразные загрязнители, в частности, на те, что используются в ядерной промышленности, к примеру, хроматы или пертехнетаты», – сообщает Альбрехт Шмитт.

Ученым и его командой проведен ряд успешных экспериментов с использованием кристаллов NDTB-1, во время которых было извлечено около 96% радионуклидоы технеция. Результаты были опубликованы в периодическом издании Advanced Functional Materials.