Возросшее внутренне потребление товаров является основным источником электронных отходов в Африке

Использование электронных средств информации в большинстве стран Африки находится на низком уровне в сравнении с другими регионами мира, но оно растет с необычайной скоростью. Использование персональных компьютеров возросло в десятки раз, а число абонентов мобильных сетей – в сотни раз.

В пяти изученных странах (Бенин, Кот-д’Ивуар, Гана, Либерия, Нигерия) ежегодно выбрасывается от 650 тысяч до 1 миллиона тонн электронных отходов, которые подлежат обработке в целях защиты здоровья населения и окружающей среды в регионе. Многие приборы содержат опасные вещества, как ртуть, свинец, а также вещества, разрушающие эндокринную систему человека, как бромированные огнезащитные элементы.

При сжигании кабелей на открытом воздухе происходит выброс диоксина, стойкого загрязнителя, способного биоаккумулироваться в организмах. Сборщики мусора и соседние сообщества находятся под особой угрозой для своего здоровья. Проблемой также является использование детского труда для сбора металлолома, демонтажа оборудования и сортировки материалов. Среди важных материалов и металлов находятся индий, палладий, золото, серебро и медь, которые можно восстановить и использовать повторно как вторичное сырье.

Хотя неофициальный сектор переработки отходов обслуживается в основном иммигрантами, к которым относятся пренебрежительно, восстановление материалов рассматривается как хорошая возможность развить сферу полупрофессионального труда. В Гане и Нигерии эта область обеспечивает доходами более 30 тысяч населения.

Группа европейских экспертов вместе с местными представителями исследовала социо-экономические характеристики сектора электронных отходов в западной Африке с целью выработать национальные стратегии по переработке стратегически важных материалов. В ходе анализа были получены следующие данные:

• главным экспортером нового и подержанного электронного оборудования в Африку является Великобритания, а главными импортерами считаются Нигерия и Гана;
• ежегодно не менее 250 тысяч тонн электронных отходов поступают в 5 перечисленных стран нелегальным путем, что составляет 5% всех электронных отходов в Европе;
• более 70% электронного оборудования, ввозимого в Гану, является подержанным. Из них 30% нефункционально, составляя 40 тысяч тонн отходов.