Ученые из Абердинского университета и Британской Антарктической службы открыли под ледником Ферриньо в западной Антарктике разлом глубиной почти 2 км, шириной 10 км и длиной 100 км, покрытый сверху слоем льда в 1 км. Возможно, этот разлом, образовавшийся при расхождении континентальных плит задолго до того, как в Антарктиде появился лёд, является причиной таяния льда в данной части Земли. 

Последний раз Ферриньо, равный по размерам Гранд-Каньону в США, посещали в 1961 году, так как даже по антарктическим меркам это достаточно удаленный регион. Как выяснилось в 2010 году и подтвердилось дальнейшими наблюдениями, этот участок коры соединен с океаном, температура которого растет. И именно поэтому в течение 20-ти лет наблюдается значительное таяние запасов льда на западе континента, которое происходит быстрее всего по сравнению с другими участками в Антарктиде. Примечательно, что под ледяной антарктической шапкой имеется еще несколько похожих разломов, также соединенных с теплеющим океаном.

Действительно, западный антарктический ледник толщиной в 4 км каждый год тает и сдвигается к морю на метр с небольшим. Это вместе с остальными тающими участками на Антарктиде дает около 10% повышения уровня мирового океана. Поэтому объяснение причин такой стремительной потери льда и прогнозирование дальнейшего хода событий крайне важно для судьбы всей планеты.