Ежегодно массивный ледяной покров Антарктиды уменьшается на 2,7 метра. До недавнего времени ученые имели лишь предположения, что же является истинной причиной такого быстрого «похудения», и каково количество возможных причин. Возникал вопрос о том, как именно антропогенное изменение климата и глобальное потепление влияют на состояние запасов антарктических льдов.

После проведения необходимых исследований выяснилось, что изменение климата в сторону потепления оказывает лишь непрямое воздействие на волнующий всех экологов процесс таяния. Рассмотрение данных по двадцати отдельных участкам льда показало, что один теплый воздух не мог настолько ускорить исчезновение льда. К таким последствиям в большей степени приводит потеплевшая морская вода, уничтожающая лед снизу. Приток теплой воды к берегам Антарктики вызвали изменения в направлении потоков воздуха, спровоцированные общим повышением температуры атмосферы и увеличением озоновой дыры, а также некоторыми природными закономерностями. 

Активно растапливая лед, теплая вода становится рабочим звеном в процессе повышения уровня мирового океана. Когда айсберги у самого края Антарктиды по мере таяния истончаются, на место их растаявшей части с более углубленных районов материка сползает новая порция снега и льда и под воздействием теплой воды тоже начинает таять. Уровень океана снова растет и гораздо быстрее, чем это происходило бы под воздействием одного только теплого воздуха.

Ученые говорят, что если вдруг весь западноантарктический ледяной панцирь растает, вода по всей планете поднимется на 5 метров. Несмотря на то, что процесс может растянуться на десятки или сотни лет, жителям Земли стоит задуматься над ситуацией и принять меры уже сегодня.