Астрономам удалось обнаружить самую близкую к нам и самую маленькую из известных экзопланету. Ее нашли в системе Альфа Центавра, которая расположена в 4,3 световых лет от Солнечной системы и является ближайшей к нам системой звёзд. В состав данной системы входят две солнцеподобные звезды и еще одна удаленная слабая красная звезда. 

Обнаруженная экзопланета получила название Альфа Центавра Bb от имени звезды, вокруг которой она вертится. Масса данной планеты очень похожа на массу Земли, но жизнь на ней в ряд ли возможна, так как Альфа центавра Bb слишком близка к своей звезде, что раскаляет планету. Их разделяет расстояние, намного меньшее, чем между Солнцем и Меркурием. Альфа Центавра Bb проходит свою орбиту за 3,2 дня.

До этого астрономам не удавалось находить планету с массой, столь близкой к земной, и вращающейся вокруг звезды, настолько напоминающей Солнце (Альфа Центавра несколько меньше и тускнее). Единственным разочарованием стало то, что природные условия на открытом объекте полностью исключают наличие привычных нам форм жизни. Открытие удалось совершить благодаря спектрографу HARPS,расположенному на телескопе с погрешностью всего в 3.6 м, который принадлежит обсерватории ESO в Чили.