Чтобы решить проблему с избытком воды, остающимся после ливней в городе, сохранить покрытие улиц и чистоту местных рек, Водный департамент Филадельфии придумал весьма экологичный способ, не использующий подземных тоннелей и сточных резервуаров. В городе активно используются зеленые крыши, пропускающие тротуары из пористых материалов, особые дренажные зоны с деревьями, специальные притротуарные клумбы и клумбы, а также дождевые бочки. Всё это препятствует попаданию грязных потоковых масс в реки и загрязнять их.

Последнее изобретение настолько понравилось местным жителям, что некоторые из них решили незаметно прибрать «волшебные» бочки к рукам. Участившиеся кражи лишь подтверждают, что запущенная в 2010 году программа «Зеленый город - Чистая вода» действительно работает, хотя в городе предусмотрена одна бесплатная бочка на каждый дом. Вместо того, чтобы очищать уже загрязненную уличным мусором «серую» воду, весь город старается сделать так, чтоб вода с неба минимально соприкасалась с мусором из парковок и улиц, а текла в местные реки Делавер и Скулкил предельно чистой.

Это очень существенная помощь, так как обычные сточные коллекторы часто не справляются с дождевыми потоками, и реки минимум 85 раз в год получают дополнительную порцию загрязнителей в несколько тонн. Новая система сбора воды способна удерживать до 3 мм осадков в сутки. Пористый тротуар планируется положить на 40 км2 площади города за ближайшие 20 лет. Бочки с дождевой водой в дальнейшем можно использовать как резервуары для полива газонов и огородов.

Во многих школах города проводятся обучающие семинары и организуются проекты, затрагивающие тему сохранения и переработки воды. В 16-ти школах такие проекты успешно завершены. Подобную работу проводят и некоторые городские предприятия.