С увеличением числа штормов и ростом их интенсивности, вызванных нагреванием Земли, озоновых дыр над населенными участками планеты вдали от полюсов может стать гораздо больше. А значит, на людей будет воздействовать более сильное ультрафиолетовое излучение, вызывающее рак кожи – новый маркер глобального потепления. 

Механизм будет работать следующим образом. При нагревании планеты циклоны и штормы станут выделять в стратосферу на высоту от 14 до 35 км больше газообразной влаги, являющейся парниковым веществом. При соответствующих условиях водяной пар способен катализировать химические реакции с выработкой свободных радикалов хлорина и бромина, негативно влияющих на защитный озоновый слой путем превращения молекул озона в кислород. 

Чем больше пара будет удерживать атмосфера после многочисленных штормов, и чем теплее будет воздух вокруг, тем тоньше может стать озоновый слой, защищающий человеческую кожу и глаза от излишней солнечной радиации. Ученые считаю, что именно такие «подходящие» условия формируются сейчас над Северным полушарием, например. 

В Арктике и Антарктике, где озоновый слой уже истончен, подобные химические реакции между паром и другими веществами в атмосфере начали происходить еще в прошлом веке. Но там вечная мерзлота, а в более южных частях полушария процесс запускается именно летом.

Если штормы продолжат поставлять влагу в стратосферу, то каждый день уровень потерь озонового слоя над населенными частями планеты, где эти штормы располагаются, может достигать 4-6 %. Эффект сохраняется несколько недель после прошедшего шторма. Исследования будут продолжаться, чтобы установить более четкую связь между ростом температуры воздуха, водяным паром и опасным хлорином. Если все теории подтвердятся, ученые уверены, что вероятность роста случаев рака кожи, связанная с глобальным потеплением, сможет привлечь обычных людей к вопросам экологии и заставит их действовать на благо планеты.