Самое масштабное загрязнение грунтовых вод мышьяком в истории человечества

Источник загрязнения грунтовых вод мышьяком в индийской части Бенгальского бассейна, обнаруженного несколько десятков лет назад, до сих пор не установлен. В этой области проживает около 60 миллионов жителей, которые испытывают острую нехватку воды даже в целях стирки или омовения. Такая концентрация мышьяка в питьевой воде приводит к поражениям кожи, дыхательной недостаточности и раковым заболеваниям.

Существуют предположения, что источником загрязнения служат искусственные водоемы, в которых скапливается огромное количество органического вещества, включая мышьяк. Оттуда мышьяк и попадает в грунтовые воды. Однако исследователи Канзасского университета уверяют, что необходимо тысячи лет, чтобы уровень загрязнения грунтовых вод достиг глубины 30 метров. А значит, даже старые искусственные водоемы не могут являться источником такого большого количества мышьяка.

Загрязнение грунтовых вод мышьяком носит естественный характер. Но оно стало особенно заметным с использованием глубоких трубчатых колодцев в дельте реки Ганг. По подсчетам на 2007 год около 137 миллионов жителей более 70 развивающихся стран подвержены отравлению мышьяком. В США также есть регионы с высоким уровнем содержания мышьяка в грунтовых водах. К ним относятся город Фаллон в штате Невада, река Верде в штате Аризона; некоторые родники в Аппалачских горах.