От ледника на о. Пайн в западной части Антарктиды откололся огромный кусок льда размером с Сингапур или Манхэттен. Поскольку айсберг может направиться в сторону крупных международных торговых морских путей, он представляет некоторую опасность для кораблей и их экипажей.

Чтобы предотвратить возможную катастрофу, британские исследователи получили срочный грант на осуществление слежения за айсбергом площадью примерно 700 км2, который откололся от острова еще в июле, но потом на зиму снова примерз к основному массиву.

Слежение за айсбергом продлится примерно 6 месяцев и будет осуществляться при помощи спутников. Вести наблюдения необходимо потому, что движение ледяной глыбы достаточно непредсказуемо и опасно. Здесь имеются два сценария развития: айсберг дрейфует вдоль побережья Антарктиды на восток, что мало опасно для кораблей, но опасно для местной экологии, так как по мере таяния льда соленая вода местных морских течений будет медленно разбавляться пресной талой водой, что изменит плотность и скорость течений.

Второй сценарий: айсберг относит на юг Атлантического океана, где часто ходят суда из разных стран. Во втором случае, как бы сильно глыба ни оттаяла, до конца она не исчезнет, и столкновение будет стоить мореходам больших потерь или даже жизней. Трекинг продвижения глыбы будет распространяться среди судоходных компаний для коррекции маршрутов их судов.

Ледник острова Пайн является одним из самых мобильных ледников южного полюса. Ученые очень обеспокоены его состоянием, так как в связи с глобальным потеплением ледник тает с неимоверной скоростью.