Сезон лесных пожаров в бассейне реки Амазонка обычно начинается в мае, достигает своего пика в сентябре и заканчивается в январе. Согласно новой прогнозирующей модели, разработанной учеными, в частях Амазонии, принадлежащих Боливии, Перу и Бразилии, в этом году серьезность пожаров не превысит средних показателей или даже сможет удержаться на уровне ниже среднего.

Ученые определяют интенсивность пожаров, отталкиваясь от сведений о температуре поверхности воды в Тихом и Атлантическом океанах, полученных со спутников. Таким образом, модель может быть построена за 10 месяцев до начала жаркого сезона. Этого времени должно хватить, чтобы наладить работу по подготовке к встрече со стихией. В этом году программа впервые проходит свою проверку в полевых условиях.

На данный момент спутники показывают, что вода в центральной части Тихого океана и на севере Атлантики прохладнее нормы. Более холодная вода влияет на атмосферную циркуляцию и увеличивает объем осадков над югом Амазонии как раз в тот период, когда начинают возникать пожары. Почва и растения впитывают влагу и становятся более устойчивыми к огню. В 2012 году, как и в 2011 по сравнению с 2010-м как раз ожидается нормальная увлажненность.

В будущем разработанную предсказывающую модель планируют внедрять и в других областях планеты, где от соблюдения условий влажности/засушливости зависит интенсивность пожаров, например, в Индонезии и США. Для амазонских лесов программа крайне важна, так как они являются важным механизмом, очищающим атмосферу Земли от углекислого газа.