» » Круглый червь Pristionchus pacificus паразитирует на навозных жуках

Круглый червь Pristionchus pacificus паразитирует на навозных жуках

Круглый червь Pristionchus pacificus паразитирует на навозных жуках

Круглый червь Pristionchus pacificus паразитирует на навозных жуках: дождавшись, когда жук умрёт, черви питаются его останками. Но перед этим червям нужно как-то попасть в жука, а это может произойти не так быстро. Поэтому личинки P. pacificus способны впадать в особое состояние, когда у них замедляются обмен веществ и развитие, и в таком виде они могут пребывать месяцами, не обращая внимания на возможные стрессы. Однако они вовсе не пассивны: чтобы обнаружить хозяина, личинка P. pacificus становится на хвост и извивается телом. Одна беда: эти черви невелики, всего 5 мкм в длину, без микроскопа их не увидеть. Можно представлять себе, что личинка P. pacificus извивается, стоя на хвосте, сколько угодно: вряд ли это так уж поможет ей нащупать хозяина или привлечь его внимание. И оттого личинки идут на хитрость: они собираются вместе, образуя довольно вытянутую и относительно высокую «башню», длиной до 1 см, в которую может входить до 1 000 особей! И эта живая «башня» тоже может вилять своей верхушкой. Обнаружили это Теймураз Курчалия (Teymuras Kurzchalia) и его коллеги из Института молекулярной и клеточной биологии и генетики Общества Макса Планка (Германия), которые выращивали эти «башни» в лабораторной колонии червей. В журнале Nature Chemical Biology авторы сообщают, что комплексы из личинок были довольно устойчивы к механическому воздействию, однако быстро распадались на отдельных червей под действием органических растворителей. Из этого исследователи сделали вывод, что тела червей в башне скрепляет некий гидрофобный материал.


Дальнейшие опыты догадку подтвердили: нематоды выделяли на кожу липидные капли, содержащие восковые эфиры с очень длинными ненасыщенными углеродными цепями. Восковое масло покрывает тело нематоды и помогает прилипнуть к товарищу, но при этом благодаря ненасыщенности межуглеродных связей вещество остаётся в меру текучим и не стесняет движения червей. Кроме того, воск на теле может ещё и защищать личинок от обезвоживания. Синтез такого сложного вещества, по словам учёных, требует больших энергетических затрат, так что, по-видимому, стратегия с башнями себя более чем оправдывает. В противном случае нематоды не взялись бы производить столь сложный «клей». Кроме того, у червей должна быть развитая система химических сигналов, чтобы контролировать сборку башни и последующие её движения. Впрочем, очень может быть, что такое странное поведение среди нематод не редкость: по некоторым наблюдениям, подобные «башни» можно увидеть ещё у двух видов круглых червей. А вообще, это сильно напоминает агрегацию одноклеточных слизевиков Dictyostelium discoideum, которые в условиях стресса формируют многоклеточную «башню» со споровым телом на верхушке.