Как показывают результаты нового исследования, опубликованные в журнале Национальной Академии Наук США, благодаря глобальному потеплению и изменениям климата ледяной панцирь северного полюса планеты значительно изменится, и корабли смогут по воде попадать из одного полушария в другое по кратчайшей траектории. Лёд перестанет быть для них препятствием, так как с повышением среднегодовых температур во многих местах он значительно истончится или полностью исчезнет, освободив морские просторы под новые маршруты.

Для свободного судоходства Северный ледовитый океан предоставит свои воды на несколько месяцев подряд. Но как бы быстро не нагревалась наша планета, даже к 2050 году все освободившиеся ото льда участки не будут доступны круглогодично. В холодное время года и они будут покрыты льдом, хотя его толщина ощутимо уменьшится по сравнению с показателями начала 21 века.

Безусловно, для мореходства появление ранее невозможных маршрутов, соединяющих Азию, Европу с Канадой и Аляской, станет настоящим подарком природы. Но экологи уже сейчас начинают волноваться о возможных последствиях экспансии северного полюса, связанных с добычей ископаемых и загрязнением. С появлением новых возможностей передвижения возникает также вопрос международного юридического регулирования, установления стандартов безопасности и покрытия территории сервисами экстренного обнаружения и спасения.