Как выбрать хороший чай?

Как выбрать хороший чай? Насущность этого вопроса очевидна. Существует бесчисленное множество магазинов, брендов, всевозможных специализированных сетей... Начинающему ценителю чая порой очень сложно остановиться на каком-либо варианте, особенно если нет рядом опытного в этом вопросе человека, который порекомендует проверенный магазин. Хороший чай, в отличии от любых других товаров, нельзя сравнивать просто по цене, так как он, как правило, рассыпной, а название чая еще не говорит о его одинаковости. То есть чай с одинаковым названием может иметь разброс цен в десятки раз (например, чай Те Гуань Инь можно купить как за 150-200 рублей за 100 грамм, так и за несколько тысяч. Причем название чая будет одинаковым). Поэтому для того, чтобы научиться отличать элитный китайский чай от низкосортного, потребуется вникнуть во множество аспектов, по которым принято оценивать чай профессионалами чайного дела.

 

Известно, что основными внешними критериями при выборе хорошего чая являются:

- свежесть (яркий, но при этом не резкий (ароматизированный), а достаточно тонкий аромат, натуральный, не слишком тусклый или яркий цвет листа)*;

- натуральность (отсутствие любых добавок, красителей, ароматизаторов и консервантов);

- цельный лист (а не сомнительный порошок, гранулы или чайная пыль в пакетиках);

- однородность сырья (чайные листики в среднем одного размера и имеют одинаковый цвет и форму)

 

* этот критерий, естественно, не относится к сортам, для которых актуально выдерживание, намеренное состаривание (пуэры, некоторые сорта улунов и белых чаев, хэй ча и некоторые другие)

 

При пробовании чая главными критериями являются:

- чистый и натуральный вкус, без примесей

- сильный природный аромат при заваривании, который долго сохраняется в пустой горячей чашке;
- многогранность оттенков вкуса (различные «медовые», «ореховые», «цветочные», «молочные» оттенки в зависимости от сорта);
- ярко выраженное послевкусие, которое держится довольно продолжительное время;
- способность завариваться многократно при традиционном китайском заваривании, - чай должен выдерживать как минимум 6 проливов;
- оздоровительное влияние на организм вообще и пищеварительную систему в частности. только качественный и настоящий чай по-настоящему полезен для здоровья!;
- эффект расслабления, прилива энергии или другие - в зависимости от сорта чая и индивидуального восприятия

Прежде всего, необходимо научиться отличать свежий чай от старого и настоящий чай от низкосортного мусора. Листья свежего чая дают сильный аромат, они имеют яркий цвет, хорошую форму и образуют довольно плотную структуру. У старого чая листья тусклые, разной формы, твердые. Свежий чай на ощупь мягкий и живой, если его потереть в пальцах или растереть на ладони, обычно он не раскрашивается легко. Старый чай сухой, и он легко превращается в порошок.

   При заваривании свежий чай быстро дает ярко выраженный чистый аромат, листья разворачиваются, чайный раствор прозрачен; в начале чистый цвет прозрачного нефрита медленно переходит в желтоватый оттенок. У свежего чая мягкий вкус. У старого чая запах приглушен, листья вялые, жидкость мутная. Только что заваренный старый чай имеет глухой желтый оттенок. У настоящего чая листья имеют зубчатую кромку, у плохого чая края листа не имеют конкретной формы. Кроме того, содержащийся в чае кофеин, эфирные масла и другие элементы придают настоящему чаю характерный аромат, которого нет у плохого чая.
   Если вы все-таки не уверены в чае, попробуйте следующий способ: Возьмите щепотку сомнительного чая и щепотку настоящего, заварите оба по два раза, настаивая оба образца в течение 10 минут. После этого выложите листья на белую тарелку с чистой водой и рассмотрите форму листьев, прожилки, зубчики. У настоящего чая прожилки образуют яркий рисунок, похожий на сеть, главная прожилка идет точно в вершинку листа, боковые приблизительно на две трети своей длины расходятся в стороны, а затем дугообразно сгибаются вверх и соединяются с идущими вверх ответвлениями, оборотная сторона листа некоторых сортов чая покрыта белым пушком, зубчики по краям листа ярко выражены, внизу листа зубцы более редкие. У плохого чая прожилки не выступают отчетливо, боковые прожилки обычно идут прямо к краям, зубцы по кромке либо не отчетливы, либо слишком грубы.

Кроме того, крайне важно соответствие цены качеству. Это соотношение зависит от многих факторов, в том числе и от редкости и\или востребованности чая на рынке, длины цепочки посредников у продавца чая, производителя (особенно в случае брендированных прессованных пуэров) и многих других нюансов. Чтобы составить свою собственную шкалу оценки чая, нужно просто пить очень много сортов и по-настоящему погрузиться в чай. Далеко не всем это нужно, - многие ценители чая, или "чайные люди", как принято говорить в сообществах любителей китайского чая, не вдаются в такие тонкости.