Как выяснилось, западная часть тихоокеанского побережья может оказаться основным поставщиком кофеинового загрязнения в океан, ведь в странах, на нем расположенных, кофе играет важную роль в повседневной жизни. При этом эффект на морскую флору и фауну от кофейных остатков, содержащих мощный транквилизатор, может оказаться непредсказуемым.

Доказано, что кофеин из сточных вод в штате Орегон, США, беспрепятственно попадает как в морскую воду, так и в устья текущих рядом рек. Причем уровень загрязнения в водоемах в черте города не так высок как на некоторых участках моря (9 нг против 45 нг на литр).

Эксперты объясняют такие противоречивые результаты использованием несовершенных очистительных систем, например, септических. В черте города, к тому же, слежение за соблюдением санитарных норм ведется гораздо тщательнее, а до морской воды особо никому дела нет. И до недавнего времени кофеин не считался опасным отходом, поэтому исследователи практически не затрагивали его в своих изысканиях.

Таким образом, если в морскую воду из человеческих отходов попадает даже остаток недопитого кофе, то в такой «серой» воде могут присутствовать куда более опасные загрязнители (лекарства, гормоны, моющие средства, ароматизаторы или сахарозаменители), что не предвещает окружающей среде ничего хорошего. Впоследствии это способно оказать влияние на здоровье и самого человека.

Кроме Орегона воды, загрязненные кофеином, найдены в гавани Бостона, заливе Пьюджет-Саунд, в Средиземном и Северном морях. Порция кофеина способна сохранять свои свойства в морской воде до 30 дней. Как именно этот стимулятор влияет на находящиеся в водной среде организмы, пока не изучено. По итогам лабораторных экспериментов, кофеин угнетает состояние мидий, заставляя их организм вырабатывать особый белок в ответ на стрессовую ситуацию, исходящую от условий окружающей среды. Возможно, большие концентрации кофеина способны влиять на репродуктивную систему и процессы роста организмов.

Что касается других загрязнителей, попадающих в море также как и кофеин, то их причастность к нарушениям природного баланса уже доказана. Так, высокая концентрация эстрогена, попадающего вместе с противозачаточными таблетками в о. Онтарио, вызывала вымирание популяций рыб. Какой именно вред способен нанести природе кофеи, ученым предстоит еще выяснить. Но усовершенствованием очистных систем стоит заняться уже сейчас.