Сколько у Земли лун?

Рис.1 Астероид 2005 YU55 когда-то мог быть Луной Земли.

На сегодняшний день у нашей планеты всего один спутник – Луна. Существует предположение, что когда-то у Земли могли быть два больших спутника, пока один из них не раскололся при столкновении с другим около 4 миллиардов лет назад, в результате чего на Луне появился уникальный рельеф.

Исследователь Микаэль Гранвик из Университета Хельсинки, Финляндия, вместе с коллегами представил компьютерную модель полета астероидов Солнечной системы, подтверждающую, что некоторые из них вполне могли быть или могут стать спутниками Земли. Небольшие астероиды могут на какое-то время залетать на земную орбиту и вращаться вокруг нашей планеты до 9 месяцев, совершая как минимум три вращения, превращаясь в ВЗО (временно захваченные объекты).

Рис. 2. Орбита 2006 RH120, ставшим ВЗО в 2006 году.

Симулятор Гранвика показал, что определенные астероиды могут задерживаться на орбите около 900 лет. Сам ученый не исключает тот факт, что и в настоящее время вокруг Земли на расстоянии в 5-10 раз больше расстояния до Луны вращается подобный спутник около метра в диаметре. Возможны и более мелкие спутники с диаметром 10 см, но они слишком малы, затемнены и удалены на приличное расстояние, чтобы за ними можно было наблюдать, для чего потребуется как минимум 3200-мегапиксельный телескоп и точные координаты местонахождения.

В будущем планируется наладить изучение таких объектов, что, по мнению Гранвика, станет весьма полезным для науки и вместе с тем бюджетным, более бюджетным, нежели изучение пояса астероидов.