В Австралии найден лунный минерал

На западе Австралии в горной породе возрастом в миллиард лет учеными обнаружен земной аналог транкиллитеита, лунного минерала, состоящего из железа, циркония, иттрия, титана, кремния и кислорода. Минерал получил название от имени Моря Спокойствия (Mare Tranquillitatis) на Луне, где его впервые обнаружила миссия Аполлона 11 в 1970-х. Ранее транкиллитеита можно было встретить только в образцах с луны или лунных метеоритах.

Рис. 2. Долгое время считали, что минерал, найденный в австралийских скалах, присутствует лишь на поверхности Луны.

Биргеру Расмуссену, геологу Университета Кертн в Бентли, Австралия, понадобилось более 40 лет, чтобы обнаружить минерал на Земле. Поскольку транкиллитеит образуется при распаде урана, подвержен изменениям под воздействием тепла и жидкости и имеется в небольших количествах, его сложно обнаружить. Чтобы изучить под электронным микроскопом образец минерала, ученые применили метод полировки слоев долерита вместо исследования обломков породы.

Рис. 3. Транкиллитеит – исключительно «драгоценный» лунный минерал, найденный в Австралии.

Данные о находке опубликованы в январском номере журнала «Геология». Несмотря на небольшие размеры образца минерала (в ширину не больше человеческого волоса, около микрона в длину) удалось подтвердить его структуру, совпадающую с лунным транкиллитеитом. Высказываются предположения, что месторождения могут находиться не только на западе Австралии. Не имея коммерческой ценности, тринкиллитеит своим присутствием на нашей планете подтверждает схожесть земных и лунных химических процессов.