Сеть Интернет достаточно глубоко проникла в жизнь современного человека, и площадь покрытия сетей различных провайдеров по всему миру с каждым месяцем становится всё больше. Однако до сих пор имеются уголки планеты, где «не ловит». Проект Loon, новейшая экспериментальная технология от Google, ставит своей целью доставить Интернет даже туда, где его еще никто не ожидал ближайшие 10 лет.

Компания намерена сделать это при помощи высотных аэростатов, которые будут работать на экологически чистой энергии солнца, вырабатываемой солнечными батареями. Безопасные для природы и достаточно прочные воздушные суда будут передавать сигналы Wi-Fi в труднодоступные места, что избавит людей от неудобств, связанных с пробелами в сетевом покрытии.

Loon пока и не предоставляет возможности широкополосного Интернета, но спорить о его значимости кажется бессмысленным. Проект уникален не только своим функционалом и заботой об экологии, но и тем, что воздушные шары будут находиться в стратосфере вдвое выше того уровня, где летают самолеты. Каждый шар будет обеспечивать Wi-Fi сигнал в радиусе около 40 км, при этом качество услуги будет сопоставимо с 3G-интернетом.

Чтобы солнечная батарея воздушного шара Loon исправно генерировала электричество, потребуется около 4 часов прямого солнечного света для полного ее заряда. При этом у батареи есть функция аккумуляции, что позволит продолжать работу даже в пасмурных условиях или ночью. Сообщение между шарами или между шаром и землей будет осуществляться при помощи специальной антенны с особой радиочастотой. Поэтому каждому абоненту также придётся приобрести себе аналогичную антенну и установить ее на крыше дома или где-то вблизи него.

В Google уже начали испытание первых 30 воздушных шаров Loon над Южным островом Новой Зеландии, где небольшая группа тестеров пилотного проекта проверяет, как всё работает. Итоги тестов будут использоваться для уточнения технологии и формирования следующего этапа проекта.