Африканский влажный период
Ученые, возможно, разгадали давнюю загадку, известную как Африканский влажный период – интенсивное увеличение совокупных осадков в некоторых частях Африки, которое началось после долгого сухого периода по окончании последнего ледникового периода и длится почти 10 000 лет. В новом исследовании, опубликованном на этой неделе в Science, международная исследовательская группа связывает увеличение осадков в двух регионах Африки тысячи лет назад с увеличением концентрации парниковых газов – сообщает портал sciencedaily.com. Исследование финансировалось Национальным научным фондом и Министерством энергетики США. Эти результаты критически важны, говорят исследователи, потому что они обеспечивают новые доказательства того, что увеличение количества двуокиси углерода и других парниковых газов может оказать значительное влияние на будущий климат Африки. «Это исследование является важным не только потому, что оно объясняет давнюю загадку, но также потому, что помогает проверить предсказания модели того, как рост концентрации парниковых газов может изменить выпадение осадков в густонаселенной и уязвимой части мира», говорит Питер Кларк, палеоклиматолог Университета штата Орегон и соавтор исследования. Исследование выполнялось под руководством Национального центра атмосферных исследований (NCAR). В нем использовалось компьютерное моделирование и анализ геологических отчетов о климате в прошлом. Исследователи сосредоточились на эпохе после последнего ледникового периода. Когда ледяные покровы, охватывающие Северную Америку и северную Европу, начали отступать после последнего ледникового максимума примерно 21 000 лет назад, в центральной Африке произошла засуха, которая длилась примерно до момента 14 700 лет назад, когда количество осадков резко возросло. Ученые уже давно озадачены сменой режима, превратившей пустыни в луга и заслужившей прозвище Африканского влажного периода. Дожди фактически усилились в двух отдельных регионах Африки – одном к северу от экватора, другом – на юге. Некоторые предыдущие исследования предположили, что данный сдвиг может быть вызван изменениями в орбите Земли, но ведущий автор Бетт Отто-Блиснер говорит, что орбитальные модели не могли в одиночку объяснить увеличения количества осадков в такой мере в обоих регионах. По мере того, как Земля возрождалась после ледникового периода, атмосферные уровни углекислого газа и метана значительно увеличились – почти до доиндустриального уровня – к 11 000 лет назад. Пока на планете продолжалось потепление, лед таял и приток пресной воды из Северной Америки и Северной Европы начал ослаблять Атлантическую меридиональную циркуляцию, которая приносит теплую воду из тропиков и поддерживаете в Европе умеренный климат. Это ослабление Атлантического океанического течения одновременно переместило осадки на юг, к южной части Африки, и подавило осадки в Восточной Африке и Северной экваториальной Африке в течение длительного сухого периода, говорят исследователи. Когда ледяной покров перестал таять, циркуляция укрепилась и принесла осадки обратно на север. Это изменение, в сочетании с орбитальным сдвигом и нагреванием как атмосферы, так и океана парниковыми газами, вызвало Африканский влажный период. «Это исследование является еще одной демонстрацией чувствительности климата Земли к небольшим изменениям концентраций в атмосфере парниковых газов», говорит Кларк, профессор в Колледже наук о Земле, океане и атмосферы Университета штата Огайо. Научная группа воссоздала записи условий влажности в прошлом путем изучения окаменелостей, исторических уровней воды в озерах и других геологических данных и имитации прошлого климата при помощи мощной климатической модели, разработанной NCAR. «Будущее влияние парниковых газов на осадки в Африке является критически важным социально-экономическим вопросом», говорит Отто Блиснер. «Климату Африки, кажется, суждено измениться, что грозит далеко идущими последствиями для водных ресурсов и сельского хозяйства, могущими создавать новые конфликты». Исследование было сфокусировано на севере региона Сахель в Африке к северу, включая Нигер, Чад и северную Нигерию; и юго-восточной экваториальной области Африки, включая Демократическую Республику Конго, Руанду, Бурунди, Танзанию и Кению.
