Крокодилы являются умными животными

Недавние исследования показали, что крокодилы и их родственники являются очень умными животными, способными на сложное поведение – такое, как продвинутая родительская забота, сложная коммуникация и использование инструментов для охоты – сообщает sciencedaily.com. Исследование Нового Университета Теннесси, Ноксвилл, опубликованное в журнале Ethology Ecology and Evolution, показывает, насколько сложными могут быть их методы охоты. Владимир Динец, научный ассистент на кафедре психологии в UT, установил, что крокодилы работают, как команда, охотясь на свою добычу. Его исследование использовало силу социальных СМИ, чтобы задокументировать такое поведение. Изучение в дикой природе хищнического поведения крокодилов и их родственников, таких как аллигаторы и кайманы, как известно, задача трудная, потому что они охотятся из засады, имеют медленный метаболизм и едят гораздо реже, чем теплокровные животные. Кроме того, они ведут в основном ночной образ жизни и часто охотятся в темных, заросших водах отдаленных тропических рек и болот. Случайные наблюдения их охотничьего поведения часто делаются неспециалистами и остаются неопубликованными или появляются в малоизвестных журналах. Для преодоления этих трудностей Динец использовал Facebook и другие сайты социальных медиа, чтобы запросить свидетельства очевидцев от натуралистов-любителей, исследователей крокодилов и не относящихся к науке людей, работающих с крокодилами. Он также просмотрел дневники ученых и провел сам более 3000 часов наблюдений. Вся эта работа обеспечила только горстку наблюдений, некоторые из которых относятся к 19 веку. Тем не менее, у всех наблюдений было нечто общее – координация и взаимодействия между крокодилами в охоте за добычей. «Несмотря на то, что они были сделаны независимо разными людьми на разных континентах, эти записи показали поразительное сходство. Это говорит о том, что наблюдаемые явления реальны, а не просто являют собой байки или неверные истолкования», говорит Динец. Крокодилы и аллигаторы были замечены в осуществлении высокоорганизованных сафари. Например, крокодилы плавают по кругу вокруг косяка рыбы, постепенно сужая круг, пока рыба не будет загнана в тугой «мяч-приманку». Тогда крокодилы по очереди проплывают сквозь центр этого круга, хватая рыбу. Иногда животные разного размера принимают на себя разные роли. Большие аллигаторы выгоняют рыбу из более глубокой части озера на мелководье, где меньшие, более проворные аллигаторы блокируют ее от побега. В одном случае, огромный морской крокодил напугал свинью, заставив ее сойти с пути и вбежать в лагуну, где ее ждали в засаде два небольших крокодила – обстоятельства демонстрировали, что эти три крокодила предугадывали позиции и действия друг друга, не имея возможности друг друга видеть. «Все эти наблюдения показывают, что крокодилы могут принадлежать к очень элитному клубу охотников – всего из 20 или около того видов животных, включая человека – способных координировать свои действия сложными способами и распределять различные роли по способностям каждой особи. Фактически, они могут быть на втором месте после человека по своему охотничьему мастерству», говорит Динец. Динец говорит, что необходимо больше наблюдений, чтобы лучше понять, на что именно способны эти животные. «И эти наблюдения не даются легко», уточняет он. Предыдущее исследование Динца обнаружило, что крокодилы могут лазать по деревьям и использовать приманки, такие как палочки, для охоты на добычу. Больше его исследований крокодилов можно найти в книге «Dragon Songs».