Причина извержения Кракатау

В 1883 году произошло извержение индонезийского вулкана Кракатау - одно из самых сильных за всю историю человечества. Однако никто тогда не связал природный катаклизм с космосом. Между тем, недавно группа астрофизиков из Национального автономного университета Мексики пришла к выводу, что тогда Земля чудом избежала столкновения с гигантской кометой.В августе того рокового 1883 года астроном Хосе Бонилла, тоже мексиканец, во время наблюдений за небом обратил внимание на странные сигарообразные и ветеренообразные объекты, которые на большой скорости пересекали солнечный диск. Бонилла насчитал около 450 объектов, причем за каждым из них тянулся заметный хвост. Почему-то больше никто из коллег Бониллы это явление не зафиксировал.В 1886 году ученый опубликовал в журнале L`Astronomie статью на эту тему, сопроводив ее фотографиями, однако так и не смог объяснить увиденный им феномен. Редактор журнала дал к статье комментарии, в которых предположил, что загадочные объекты могли быть птицами, насекомыми или частицами пыли, налипшими на линзы телескопа. Позднее появились и другие версии, одна из которых была связана с пролетом целой эскадрильи НЛО.Не так давно соотечественники Бониллы во главе с Гуадалупе Кордеро провели новый анализ снимков, сделанных астрономом в конце XIX века. И пришли к неожиданному заключению: Бонилла наблюдал в свой телескоп не что иное, как осколки развалившейся на части крупной кометы!Но почему же их не заметили другие астрономы? Кордеро и его коллеги считают, что тут виноват так называемый параллакс: фрагменты кометы могли пролететь так близко к Земле, что увидеть их можно было лишь с очень ограниченной части земной поверхности. В эту зону как раз попадал мексиканский штат Сакатекас, где располагалась обсерватория Хосе Бониллы. На той же широте расположены Сахара, север Индии, а также страны юго-восточной Азии, где в конце позапрошлого столетия практически не велось астрономических наблюдений. В других местах обломки кометы либо закрывала сама поверхность планеты, либо они оставались незамеченными на фоне яркого дневного неба.Как утверждают исследователи, расстояние между Землей и осколками кометы составляло от 540 до 8000 километров, что, по космическим меркам, совсем мало. Ширина фрагментов, по оценкам ученых, составляла 50-1000 метров в поперечнике, а значит, диаметр самой кометы мог составлять десятки километров, при этом она могла весить миллиарды тонн.Так как Бонилла вел наблюдения всего 3,5 часа в течение двух дней, и в среднем за час наблюдений фиксировал 131 объект, можно сделать вывод, что еще около 3275 объектов были им пропущены. Так как далеко не самые крупные из фрагментов сравнимы по размерам с Тунгусским метеоритом, считают ученые, то можно представить себе, что было бы, если бы комета летела по несколько иной траектории и не развалилась на куски! Последствия столкновения оказались бы самыми драматическими, и большая часть жизни на Земле, скорее всего, была бы уничтожена, точно так же, как некогда глобальная космическая катастрофа уничтожила динозавров (по крайней мере, такова одна из гипотез их вымирания).И все же мини-Апокалипсис в 1883 году состоялся. 27 августа (а Бонилла вел свои наблюдения 12-13 августа) взорвался вулкан Кракатау, расположенный в проливе между островами Ява и Суматра. Волны поднятого взрывом цунами достигали 30 метров в высоту. Было смыто в океан 295 городов и поселений, погибло около 36 тысяч человек. Специалисты подсчитали, что мощность взрыва была в 200 тысяч раз выше, чем при взрыве атомной бомбы в Хиросиме. Ударная волна заставила содрогнуться всю планету, и еще в течение нескольких лет земная атмосфера была загрязнена вулканическим пеплом.Не исключено, что между пролетом кометы и вулканическим извержением есть прямая связь: крупный осколок космического тела вполне мог вызвать катаклизм, подобный Тунгусскому…Но что же это за ужасная комета? Исследователи из группы Кордеро предполагают, что речь может идти о короткопериодической комете Понса - Брукса, в 1883 году как раз курсировавшей возле Земли. В следующий раз она приблизится к нам в 2024 году, на который отдельными предсказателями уже обещан конец света… Будем надеяться, что глобальной катастрофы все же не случится.