Голосовые связки летучих мышей

Голосовые связки летучих мышей могут сокращаться 190 раз в секунду, что позволяет причислить их к редкому типу "сверхбыстрых" мускулов, которые ранее ученые находили только у некоторых видов рыб, змей и птиц, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.Голосовые связки летучих мышей потеснили предыдущего "рекордсмена" - глазные мускулы. Двигательные мышцы глаз способны сокращаться примерно в пять раз быстрее, чем все остальные мышцы тела.Джон Ратклифф (John Ratcliffe) из университета Южной Дании в городе Оденсе и его коллеги измерили частоту сокращений голосовых связок насекомоядных летучих мышей, водяных ночниц (Myotis daubentonii), проследив за изменениями частоты щелчков их "эхолота".Водяные ночницы, как и большинство других видов летучих мышей, используют свои голосовые связки в качестве источника сигнала для своего "эхолота". Они издают серию высокочастотных писков, которые отражаются от окружающей среды - скал, деревьев и животных. Это помогает летучим мышам ориентироваться в полной темноте и ловко ловить насекомых.В ходе этого эксперимента ученые установили вокруг вольера с ночницами 12 больших ультразвуковых микрофонов, при помощи которых биологи записывали высокочастотные трели этих млекопитающих во время охоты. Авторы статьи подтвердили, что ночницы сокращают длину импульса, и соответственно, увеличивают частоту щелчков до 160 сигналов в секунду при приближении к жертве.Как считают исследователи, отдельные "ноты" в таком сигнале можно различить даже в том случае, если его частота будет приближаться к 400 колебаниям в секунду.Ратклифф и его коллеги попытались выяснить, что является ограничивающим фактором - слух мышей или их "голос". Биологи изучили структуру голосовых связок и детально проанализировали механизм их сокращения при помощи высокоскоростной видеокамеры. Оказалось, что голосовые связки ночниц способны сокращаться в 20 раз чаще глазных мышц людей - примерно 190 раз в секунду.Ученые отделили несколько мускульных волокон от голосовых связок летучей мыши и проверили, насколько быстро они могут сокращаться при отсутствии любых других потенциальных ограничений. Одно сокращение такой нити занимало всего лишь 5 миллисекунд - примерно 200 раз в секунду, что приближает летучих мышей к абсолютному пьедесталу скорости."Мы определили максимальную "мощность" этих мускулов примерно также, как можно измерить скорость машины. Мы были удивлены - эти мускулы принадлежат к редкому подтипу "сверхбыстрых" мышц, которыми раньше могли похвастаться только некоторые виды рыб, змей и птиц", - пояснил Ратклифф, чьи слова приводит пресс-служба университета.Как объясняют ученые, небольшая разница между "реальной" частотой щелчков и максимальной скоростью сокращения связок подтверждает то, что именно они ограничивают быстроту работы "эхолота" мыши."Ночные небеса просто кишели мотыльками и прочими насекомыми до появления первых летучих мышей 50 миллионов лет назад. Супербыстрые голосовые связки помогают летучим мышам неотрывно следить за беспорядочными пируэтами насекомых в воздухе. Эта способность, как и умение летать и использовать "эхолот", сделали этих млекопитающих такими успешными", - заключает Ратклифф.