Супербактерии решат проблему разложения растительного сырья

Супербактерии, найденные в экскрементах и в кишечнике панд, могут справиться даже с самыми "тяжелыми" видами биомассы - стеблями растений, щепками и древесными опилками - превратить их в сахар и ряд других органических веществ, из которых можно получить биотопливо, заявляют биологи на конференции Американского химического сообщества в Денвере."Кто бы подумал, что экскременты панд могут помочь нам обойти одно из главных препятствий в производстве биотоплива - проблему эффективного разложения растительного сырья. Мы надеемся, что наше исследование станет основой для повсеместного распространения биотоплива в будущем и поможет уменьшить зависимость от импорта нефти", - заявила руководитель группы Эшли Браун (Ashli Brown) из университета штата Миссисипи в городе Старквилль (США).На сегодняшний день основную трудность в получении топлива из травы, опилок, ботвы культурных растений и подобных отбросов представляет разложение основного компонента растительной биомассы - целлюлозы - на простые составляющие. Ученые пытаются "брать пример" с животных - термиты, коровы, панды и некоторые другие живые существа могут переваривать жесткие части растений при помощи бактерий, обитающих в их кишечнике.Браун и ее коллеги обнаружили в экскрементах панд из Мемфисского зоопарка два ранее неизвестных вида бактерий из родов Bacteroides и Clostridium. Эти бактерии справляются не только с относительно мягкой целлюлозой, но и с лигнином - самым твердым компонентом древесины. По оценкам ученых, эти микроорганизмы способны переработать до 95% растительной биомассы в сахар и другие относительно простые органические молекулы, пригодные для производства биотоплива."Наше исследование показало, что бактерии из кишечника панды могут разлагать целлюлозу лучше, чем микрофлора в кишечнике термитов - предыдущих чемпионов в этой области. Мы предполагаем, что эти бактерии хорошо себя проявят и в производстве биотоплива", - пояснила Браун.Ученые планируют выделить самую "прожорливую" бактерию из тех, что живут в кишечнике панд, и "пересадить" ее гены, отвечающие за разложение целлюлозы и лигнина, в обычные хлебопекарные дрожжи. Дрожжи будут вырабатывать вещество, разлагающее биомассу, что позволит запасать его в количествах, достаточных для производства топлива."Это открытие преподает нам еще один урок о важности разнообразия живой природы и сохранения вымирающих видов. Животные и растения часто помогали нам открыть новые лекарства и другие полезные вещества, от которых теперь зависит наша жизнь. Если какой-то вид вымирает, то мы теряем один из потенциальных источников таких благ", - заключает Браун.