Как охотятся бутылконосые дельфины?

Бутылконосые дельфины в заливе Шарк в Западной Австралии "надевают" морские губки на свои морды для того, чтобы избежать ранений при охоте на рыбу, которая прячется в придонных отложениях из песка и острой гальки, говорится в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.Дельфины принадлежат к числу одних из самых умных животных, они способны быстро обучаться и приспосабливаться к новым условиям окружающей среды и ведут социальный образ жизни. Эти морские млекопитающие очень дружелюбны и не боятся человека. Некоторые виды являются объектом традиционного промысла в Японии и на Фарерских островах, и находятся под угрозой вымирания.Группа ученых под руководством Эрика Паттерсона из университета Джорджтауна в Вашингтоне (США) изучала охотничьи повадки бутылконосых дельфинов (Tursiops truncatus aduncus) в заливе Шарк в Западной Австралии, и обнаружила, что эти китообразные предпочитают охотиться на глубинную рыбу и делают это оригинальным способом.Как правило, придонные рыбы обладают большей пищевой ценностью по сравнению с другими видами. Это связано с тем, что эти рыбы лишены плавательного пузыря, и его функцию исполняют жировые отложения. Жир легче воды и его высокая удельная доля в массе тела помогает рыбам удерживать свое тело на плаву.При охоте дельфины используют свой "встроенный" эхолокатор. Они издают высокочастотные щелчки, которые особым образом отражаются от плавательных пузырей обычных рыб и жировых прослоек придонных видов, и таким образом "подсвечивают" положение жертвы.В случае, если рыба зарывается в придонный слой ила и гальки, эхолокация уже не работает. Бутылконосые дельфины у берегов Австралии придумали оригинальный способ охоты на окуней-песочников, которые живут в гальке и песке на дне залива Шарк. Ученые заметили, что голодные дельфины срывали морские губки, которыми изобилует дно залива, и "надевали" их на заостренную часть морды. После этого они ворошили придонный слой отложений, и вспугивали окуней. Эти рыбы плавают достаточно медленно, и зарываются в ил, отплыв на безопасное расстояние.По словам ученых, некоторые дельфины успевали не только вспугнуть жертву, но и всплыть за новым глотком воздуха до того, как окунь закапывался обратно. Биологи проверили эффективность этого метода охоты при помощи палки с губкой, которой ученые-ныряльщики ворошили дно."Нам пришлось менять губки через каждые пять-шесть заходов из-за того, что острые фрагменты в иле рвали их на куски. В среднем, мы вспугивали одну рыбу за девять минут охоты. Потенциальных жертв для охоты очень много, и их поведение легко предсказать, в силу чего охота на песочников целесообразна", - пояснил Паттерсон.Интересно, что такой охотой занимаются в основном дельфины-самки. Авторы статьи полагают, что это связано с тем, что самкам приходится кормить не только себя, но и своих детенышей. Как заявляют ученые, эта форма охоты ограничена небольшой популяцией дельфинов в заливе Шарк и не может быть неким инстинктом, который был выработан в ходе многовековой эволюции. В силу этого биологи заключают, что в данном случае губки являются орудием труда и что дельфины демонстрируют способность связывать особенности поведения своей жертвы с функциями инструмента по ее добыче, что ранее проявляли только люди и шимпанзе.