Уверенно можно сказать только то, что виски – это дистиллят из злаков. Всё. Ну или почти всё.

Важно помнить что слово виски никак не защищено географически. Виски может быть произведен в любой стране и при этом легально продаваться как виски в других странах.

Помните, купить виски в Москве может называться что угодно. Скажем популярные виски в Индии сделаны из мелассы, отходов производства тростникового сахара. Возможно, индийские компании даже продают куда-нибудь в страны третьего мира, но в цивилизованном мире подобного продукта не найти.

Дальше – сложнее. Выдержка в дубовых бочках – непременный атрибут виски в Европе, не работает в США, где некоторые типы виски не выдерживаются вообще. Но Европейский Союз не делает исключений даже для США, американские напитки выдержанные менее 3-лет не могут импортироваться и продаваться в EU, точнее не могут называться виски.

Ну и наконец, важная характеристика виски – это то, что он должен иметь характер, полученный из исходного сырья и зависящий от метода дистилляции. Обычно это значит, что полученный спирт должен содержать достаточно вкусо-ароматических компонентов из зерна, в отличие от ректифицированного спирта. В большинстве стран это регулируется ограничением максимальной чистоты получаемого спирта. Для разных типов виски это ограничение разное. К этому мы вернемся обсуждая разные типы виски.

 

Что такое скотч?

Скотч – это устаревшая английская форма прилагательного "шотландский”. Относительно виски – это шотландский виски, который произведен в Шотландии согласно традициям и правилам. Организация SWA (Scotch Whisky Association) – является регулятором отрасли и отвечает за выработку единых правил и защиту этого термина везде, где только может дотянуться.

Скотч – один из самых хорошо регулируемых напитков. Что с одной стороны несколько ограничивает эксперименты , с другой – сохраняет традиционность и в достаточно степени защищает репутацию скотча.

Хотите знать все правила? Попробуем уложиться в один параграф:

Шотландский виски должен быть выдержан минимум три года в бочках из дуба. Максимальный объем бочек для выдержки ограничен 700 литрами. Выдержка возможна только на территории Шотландии. Скотч не может содержать никаких добавок кроме воды и натуральной карамели в качестве красителя. Максимальная крепость дистиллята – 94.8%, так чтобы аромат и вкус зависел от исходного материала и метода дистилляции. Минимальная крепость для скотча при продаже – 40%. Кроме того, при готовке сусла должны использоваться только внутренние натуральные ферменты, и подготовка смеси зерна, сусла и браги должны производиться на самой винокурне.

 

Односолодовый-купажированный, бленд-синглмолт. Что такое и в чем разница?

Классификация шотландского виски – это очень просто! Хотя тут то как раз люди трактуют понимание термина "single malt” по-разному, что меня удивляет. Запомните всего несколько важных вещей.

Первое. Существует два базовых типа виски.

1. Солодовый (malt whisky) – солодовый виски производится исключительно из солодового ячменя. Выгнан он должен быть только в традиционных перегонных кубах (pot stills), по самой архаичной технологии. Это почти как обычный самогонный аппарат, только большой и медный.

2. Зерновой (grain whisky): Хоть солод – тоже зерно, но в данном случае, зерновой виски – это виски из любой смеси разных злаков. Второе основное отличие – дистилляция может идти в колоннах, или перегонных кубах непрерывной перегонки. Это дешевый промышленный способ производства алкоголя. В качестве исходного продукта используется обычно самое дешевое зерно (с учетом пошлин) – пшеница, реже – кукуруза, с добавлением солода для получения натуральных ферментов. Зерновой виски может быть дистиллирован до крепости 94.8%, что очень близко к нейтральному спирту. Но формулировки про то, что в блендах виски разбавлены "спиртом” или водкой неверны. Зерновой виски из-за технологии дистилляции обладает слабовыраженным характером, но требования по выдержке такие же как и для солодового виски. Минимум три года в дубовых бочках, и если указан возраст на бутылке, то столько должны быть выдержаны в том числе и все зерновые виски в купаже.

Слово single может использоваться с обоими типами виски. Но при этом оно само по себе. Single значит, что все спирты сделаны на одной винокурне и больше ничего. То есть single malt whisky – это солодовый виски, произведенный на одной винокурне. Никаких других значений у этого термина нет. Это не значит, что виски из одной бочки, что там ничего ни с чем не смешано, что один урожай, один помол и так далее. Например, в недавно вышедшем Tomatin Decades смешаны бочки со спиртами выгнанными в течении пяти десятилетий, и тем не менее, это односолодовый виски, так как все они были выгнаны на Tomatin. Single grain тоже бывает, гораздо более редкая категория, но это значит, что это зерновой виски с одной винокурни (а не один тип зерна).

Если перед словом malt или grain стоит blended – это значит что смешаны виски с разных винокурен. Скажем, если вы купите бутылку Макаллана и Лафройга и сольете в один стакан, то получите blended malt whisky, но лучше это дело доверить мастерам, на рынке достаточно хороших виски этого типа.

Есть и blended grain – это смешанные зерновые виски с разных винокурен (например, Hedonism или Snow Grouse). В прошлом могли использоваться термины vatted malt или pure malt, обозначающие тоже самое, что и blended malt, сейчас они под запретом, но еще встречаются в продаже.

По-русски singe malt называют односолодовым. Это не совсем точно отражает суть, но носители английского языка испытывают те же трудности, так что всё ауентично. Single grain – можно использовать слово однозерновой, что идет в разрез с здравым смыслом (однозерновой виски никогда не бывает сделан из одного вида зерна), но похоже что именно так уже сложилось.

И особняком стоит просто blended whisky, по-русски называемый купажированным или купажным. Это значит что здесь смешан как зерновой, так и солодовый виски с разных винокурен. Пропорции солодового виски могут минимальными, до 1%. Поэтому к купажированным виски неизвестного происхождения надо подходить с осторожностью.

 

Так всё-таки, какой лучше?

Надо отчетливо понимать, что зерновой виски до выдержки очень похож на обычный спирт, из которого делают водку. Разделяют их доли процента ABV. Выдержка его несколько облагораживает, а долгая выдержка даже может превратить гадкого утенка в лебедя. Поэтому молодой зерновой виски практически невозможно встретить в чистом виде, да и в солидном возрасте остается крайне редким.

Update: В последнее время зерновые виски все чаще появляются на рынке и активно продвигаются, поэтому зерновым виски я посвятил отдельную статью, настойчиво рекомендую к прочтению.

Большинство виски на прилавках супермаркетов, и самые известные бренды – это марки купажированного виски (blended whisky). Солодовые виски входящие в купаж несут главную ответственность за аромат и вкус напитка, а также за его тело. Их может быть как всего несколько, так и несколько десятков. Основная работа мастеров купажа – это смешать солодовые виски в нужных пропорциях, чтобы получить желаемый букет. Важно сохранять преемственность виски в условиях в условиях непостоянства запасов. Зерновой виски же часто добавляется всего одного вида, реже двух, и используется больше для разбавления. Более нейтральный зерновой спирт растворяет, успокаивает и сглаживает вкус и аромат, ну и самое главное – значительно удешевляет стоимость бутылки и делает виски доступным для большинства.

Производство солодовых виски – это очень медленно, крайне неэффективно и именно поэтому дорого. Плюс цена ячменного солода значительно выше кукурузы идущей на зерновые виски. Но именно эти виски дают купажам свои лучшие черты, ну и в чистом виде ценятся намного больше.

Все люди разные. Кто-то будет счастлив с купажами, так как они идеально подходят под бюджет и часто оказываются вполне достойными напитками за свою цену. Кто-то тщательно отберет бленды в качестве ежедневных виски, радуя себя бутылочкой синглмолта по особым датам. Ну а кто-то яростно отрицает всё, что не синглмолт. И все правы.

 

Я слышал все скотчи дымные (грубые, торфяные, пахнут портянками и т.д.)? Правда ли?

Единственная вещь про скотчи которая будет 100% правдой, так это то, что они очень разные. И это главное слово, которое надо помнить о скотчах. Разные. Любите сиропно-сладкие? Пожалуйста. Легкие и невесомые – конечно! Фруктовые-цветочные… Да, практически любые. Брутальные? Да, тут вы точно пришли по адресу. Ни канадские, ни американские, ни ирландские виски не могут похвастать такой вариативностью вкусов и ароматов.

Именно поэтому говорить "я пробовал x- мне не нравится виски” – крайне глупо. Это тоже самое, что если не нравятся грейпфруты, заявить что не нравятся фрукты вообще. Спросите того, кто разбирается, расскажите о своих вкусах, скорей всего вам подберут что-нибудь, от чего вы будете в восторге.

Ну и напоследок факт – торфяных (дымных, копченых, медицинских, "с портянками”) виски едва наберется 10% от общего числа виски представленных на полках магазинах. Да, это очень заметная категория, с очень преданными фанатами. Но ведь есть еще остальные 90% – а там столько всего интересного.

А к торфяным вы скорей всего еще придете. Но позже.

 

Виски нельзя разбавлять льдом?

Кто вам может запретить разбавлять льдом ваш виски? Хотите – разбавляйте, ваше право.

Но подумайте – всегда ли он уместен? Скажем, дорогой односолодовый виски – это вкусно. Этот напиток зачастую с чудесным ароматом, без каких-либо спиртуозных ноток. Когда вы выбрали синглмолт, вы уже заплатили за то, чтобы попробовать виски, максимально насыщенный вкусом. Зачем же топить его во льдах? Лёд ведь замораживает рецепторы, снижает вашу чувствительность, вы слабее чувствуете вкус и аромат. Лёд хорош для плохого виски, но плох для хорошего.

Мне вспоминается массовая бесплатная дегустация Макаллана. За одним столом со мной сидела группа типичных афроамериканцев, один молодой человек и две девушки. На столе стоял небольшой сосуд со льдом – на случай если кому захочется бросить кубик льда. И они воспользовались возможностью сполна. Они засыпали все стаканчики с образцами виски, куда было налито в лучшем случае по 20мл, до краев льдом, а в конце подвели вполне честный вывод – все виски были одинаковые. Ну так, еще бы! Самый простой способ никогда не понять, что за виски вы пили – это переборщить со льдом.

С другой стороны не следуйте дурацким запретам. Виски – это не религия. А не класть лед в виски – не заповедь. Если на улице +30, и вас передергивает при мысли о теплом виски, то хватит изображать из себя истинного ценителя. Возьмите Глен Грант или Карду, насыпьте туда льда, и наслаждайтесь. Виски летом – это же так прекрасно!

 

Видел как разбавляют виски водой. Зачем?

Во-первых, пара капель воды не сильно-то и разбавит виски. Но посмотрите на стакан – как там расходятся причудливые узоры. Пары капель достаточно, чтобы оживить успокоившийся напиток. Жидкости начинают смешиваться, молекулы перераспределяться, освобождаться ароматические элементы. Уверен, даже нетренированный нос почувствует разницу. Скорей всего аромат станет ярче и слаще. Возможно именно это поможет вам увидеть виски абсолютно с другой стороны. Обязательно стоит попробовать хотя бы раз с любым новым виски.

Ну а некоторые виски, которые разлиты с бочковой крепостью, то есть не разбавлены перед бутилированием – так, в общем-то, производитель поэтому и продает их так, что надеется на вас, что вы сами для себя подберете удобный для себя градус. Кому-то нравится покрепче, кому-то послабее. Бочковая крепость дает вам эту возможность, но совсем не говорит о том, что именно так этот виски и надо выпить.

Помните, виски – это и так частично вода. Сусло сделано с использованием воды. После дистилляции в виски добавляют воду перед разлитием в бочки для выдержки. А большинство виски и еще раз разбавляют перед разлитием в бутылки. Неужели еще чуть-чуть воды может испортить напиток?

 

Важен ли возраст?

Конечно. Иначе, с чего бы появляться обязательному требованию выдерживать виски минимум три года?

Но выдержка это не просто цифры на этикетке. Важен климат, тип складов, используемые типы бочек, их размер и предыдущее содержимое, и сколько раз они были использованы. Но есть общие критерии. До 10-12 лет – это все молодо. В 15 лет уже зрело. 18 – часто называется как оптимальный возраст. А дальше выживают только наиболее удачные образцы. Отобрать бочки для 30-летней выдержки – это уже искусство, ведь надо найти такие бочки, у которых остается потенциал. Которые не угрожают сделать виски дубовой настойкой или просто потерять всё содержимое в результате испарения. Никто не гарантирует, что виски в очень солидном возрасте будет отличным. Но шансы есть – всё-таки если этот виски не разлили раньше, значит не просто забыли в дальнем углу склада, а делали это намеренно.

Да, и если кто-то уверяет, что между пятилетним виски и пятнадцатилетним нет никакой разницы, лучше даже не обращать внимания. (Да, чего я только не начитался в ЖЖ). Это либо тролль, либо сумасшедший.

Что если возраст отсутствует?

Значит виски выдержан минимум 3 года, хотя возможно и старше. Такие виски без указания возраста называются NAS (No Age Statement) и рекомендую прочитать эту статью на тему NAS-виски.

Есть ли разница между whisky и whiskey?

Это два варианта написания одного и того же слова. Но для некоторых вопрос почти религиозный.

Изначально была гэльская фраза uisge beatha («вода жизни»), но термин постепенно англизировался (в скобках год обнаруженных упоминаний): uiskie (1618), whiskie (1715), usky (1736) и наконец, whisky (1746). Эта форма и была основной, в том числе и в Ирландии. В этом легко убедиться заглянув в книгу Truths about Whisky, изданную в 1811. Дублинские производители тогда еще не помышляли ни о каком whiskey. Позже они  дружно решаются изменить написание, чтобы дистанцироваться от шотландских whisky, где в это время царит время безудержного разбавления старых добрых солодовых виски зерновым спиртом. Новое написание приживается и в Америке, в том числе за счет того, что многие американские дистиллеры – ирландские иммигранты.

Так как написание никак не регулируется, то в начале 20го века оба написания используется почти как равноценные. Но всё же шотландцы склоняются к whisky, а самые известные ирландские производители к whiskey.  Постепенно Ирландия полностью переходит к «дублинскому» варианту. Кстати, случилось это не так уж давно. Последней из всех производителей букву «e» вводит Paddy в 1966. А бутылки этого последнего ирландского whisky еще время от времени появляются на аукционах.

В Штатах равнозначны обе формы. В законах TTB, которые регулируют классификацию и маркировку американских виски, основной формой является whisky. А производители и пресса явно тяготеют к форме whiskey. Но при этом есть и исключения – американские виски Early Times, George Dickel и Maker’s Mark придерживаются «шотландского» написания. Почему? Да всё просто, в своё время уже у американских виски была дурная слава дешевого и грубого алкоголя, и теперь уже американские производители отрекались от своего написания, пытаясь подчеркнуть свою близость к популярному тогда скотчу.

Единственное, что нужно помнить,  что правилом хорошего тона считается писать слово виски в той форме, в которой пишет сам производитель, или которое принято в стране.

Поэтому если упрощенно – в Шотландии, Канаде, Японии – whisky. В Ирландии, США – whiskey.

А на русском подобной разницы нет, тем проще.

 

Какие бывают ирландские виски?

Всё очень похоже на шотландскую классификацию, за парой исключений.

Ирландцы традиционно использовали не только чистый ячменный солод для дистилляции, но смесь из солода и несоложенного («зеленого») ячменя. Когда Роберт Стейн изобрел, а Коффи усовершенствовал новый способ дистилляции, и на рынке появились новые зерновые спирты, то традиционный ирландский виски стали называть pure pot still whiskey, где подчеркивалось, что это чистый продукт изготовленный традиционным способом в старом типе перегонных кубов (чистый – в смысле не смешанный с зерновым спиртом).

В последние годы слово "pure” («чистый») попало в немилость практически у всех регуляторов пищевой и алкогольной промышленности, поэтому это слово исчезло с этикеток, уступив место привычному single. Теперь это называется single pot still whiskey, где слово single значит, что весь виски производится на одной винокурне. Практически все pot still whiskey именно single (в Ирландии всего четыре винокурни). Но есть и исключения – blended pot still whiskey (например Writer’s Tears), произведенный маленькими компаниями, которые покупают виски у крупных производителей и смешивают его сами. Использование термина pot still whiskey ничем дополнительно не регламентировано, поэтому любой виски изготовленный в кубах такого типа может так называться, в том числе и изготовленный целиком из солода. Поэтому single malt whisky – это подтип single pot still whiskey. Хотя сейчас все производители ирландского солодового виски перешли на маркировку single malt whiskey – как более привычную большинству и имеющую хорошую репутацию.

Зерновой виски (grain whiskey) – так же как в Шотландии. Например, Greenore –  single grain Irish whiskey.

Ну и просто купаж (blend или blended whiskey) – это смесь pot still виски с зерновым.

Только надо помнить, что у ирландцев гораздо больше свободы в маркировке – скорей всего "A Blend” будет стоять отдельно от Irish Whiskey и будет не очень бросаться в глаза – такие вольности только снятся шотландцам.

 

Что такое «финиш»?

Финиш (или довыдержа) – это дополнительная выдержка в другом виде бочек уже зрелого виски, для придания ему новых черт.

Как правило, основной выдержкой выступает выдержка в бочках из под бурбона (для бурбонов – в новом обожженном дубе). Затем на заключительном этапе виски перемещается в другую бочку, чаще всего из под вина (в том числе хереса или портвейна) или рома и т.д. Бывают финиши в новых бочках, как из американского, так и французского дуба, финиши в бочках меньшего размера (например, т.н. «октавах»).

 

Бурбон ли Джэк Дэниелс?

И нет, и да.

Нет, потому что сам производитель сам на том настаивает. И теннессийцам приятно думать, что у них особый виски.

Да, потому что  официальной классификации виски этого вида виски (Tennessee whiskey) нет, но многие торговые соглашения США с другими странами черным по белому говорят – "Теннесси виски – это стрэйт-бурбон произведенный в штате Теннесси”.

В подтверждение этому все теннесийские винокурни, маркирующие свой виски как Tennessee whiskey, тщательно соблюдают правила TTB по производству, выдержке и маркировке именно стрэйт-бурбонов.

Lincoln County Process – процесс фильтрации через уголь, который иногда считается чем-то обязательным для Теннесси виски, вовсе таковым не является. Теннессийская винокурня Prichard’s совершенно спокойно производит и продает свой Теннесси-виски безо всякой фильтрации, и этот виски без проблем прошел регистрацию в TTB. В бурбонах так же фильтрация напрямую не запрещена, Jim Beam Green, Willam Evans Black и некоторые другие бурбоны так же фильтруются через уголь, с той лишь разницей, что это фильтрация происходит после выдержки и перед разлитием в бутылки, а не сразу после дистилляции, как на винокурнях Джэка Дэниелса и Джорджа Дикеля.

Странное дело – виски вроде бы спейсайдовский, а на этикетке написано Хайленд. Почему?

Георграфически Шотландия делится всего на два региона: Шотландское нагорье (Highland) и Шотландская равнина (Lowland). При этом географические границы сильно отличаются от общепринятых виски-регионов.  Абердин и восточное побережье – географически Равнина, но в виски-классификации никто не называет Fettercairn или Glen Garioch lowland-виски.

Спейсайд как виски-регион был выделен из Хайленда, частью которого и является, тем более регионы Ротеса, Даффтауна, а также южей и восточней от них – они 100% Высокогорье.

Виски из этого региона традиционно назывался Highland Whisky, являясь при этом одновременно и Speyside-виски.

SWA окончательно утвердило это в 2009 году, все винокурни находящиеся северней линии разделяющей Lowland и Highland (т.е. и все Спейсайд-винокурни). имеют использовать название региона Highland.  [Источник:  Scotch Whisky Guidance 2009, page 18.]

Как писать на бутылке – выбирает производитель.  Некоторые винокурни расположенные в самом центре Спейсайда, включая Macallan, Aberlour, Glenfarclas, пишут Highland и имеют на это полное право.