Жили два друга-первоклассника в одном дворе. Коля был серьёзный парень, в обиду себя никому не давал. А Витя был мальчик жалостливый, тихий. Разные были эти мальчики. Но дружили крепко до одного случая, надолго рассорившего их.

Шли по тропинке у реки Коля и Витя как-то летним июльским днём. Собирались они сходить домой за велосипедами и покататься вдоль речки. Вдруг поперек дороги проползла змея.

- Это гадюка! - закричал Коля, схватил палку и ударил её изо всех сил. Змея дёрнулась и застыла неподвижно. Мальчики подошли к неподвижной змее и увидели на затылке два желтых пятнышка.

– Это не гадюка, - тихо сказал Витя.- Это уж. Нам в садике картинку показывали, у гадюки голова чёрная.

- Всё равно – змея, значит, вредная, - запальчиво сказал Коля. А Витя стоял рядом с мёртвым ужом и хлюпал носом. Потом он отвернулся от Коли и пошёл совсем в другую сторону.

- Постой, а как же велосипеды? – растерянно крикнул ему вслед Коля и побежал догонять Витю. Но Витя на его крик не оборачивался и только ускорял шаг.

У двора они встретили Колину бабушку Екатерину Николаевну и Витину маму Свету. Те оживлённо о чём-то беседовали, но увидев расстроенных мальчиков, сразу забеспокоились и забыли про свои разговоры.

- Что случилось, внучок? – ласково спросила бабушка Колю. Тот расстроено помотал головой.

- Я змею у реки палкой стукнул, боялся, что она нас с Витькой покусает. А ему, оказывается, змея дороже, чем друг!

- Это был уж, а никакая не змея, - уткнувшись в мамин живот, почти плакал Витя. - И он ничего плохого не сделал!

- Ужа-то, конечно, Коля зря ударил. Уж – змея полезная, хоть и боюсь я их. А всё-таки ты, Витя, не расстраивайся так-то из-за змеи. Друг-то дороже, - сказала Вите Екатерина Николаевна, погладила по голове расстроенного Колю и увела его домой. А Витя поднял на маму заплаканные глаза.

- Мама, как Коля мог? Уж просто полз мимо! Даже если бы он был гадюка, он не трогал же нас! А Коля его палкой… - сбивчиво пожаловался Витя маме.

- Конечно, Витя. Никогда не надо бить змей, даже гадюк. Коля просто испугался, - грустно объяснила мама Вите, обняла его и домой увела.

Так Витя с Колей и не дружат больше. Вите того ужа до сих пор жалко.