Ученые Калифорнии, проводившие исследование влияния изменения климата на производство, спрос и цену на гидроэлектроэнергию, заявили, что ожидается существенное изменение в количественных и временных характеристиках потока воды в штате. Из-за более сухого и жаркого климата штат будет получать меньше осадков, причем большую их часть в виде дождя, что заметно повлияет на работу гидроэлектростанций.

Распределение гидроэлектростанций в Калифорнии.

В среднем около 15% электроэнергии в Калифорнии производят гидроэлектростанции, являющиеся дешевым и относительно чистым источником энергии. Около 75% энергии дают высокогорные станции, находящиеся на высоте более 300 метров. В штате работает более 150 таких гидроэлектростанций. Расположены они в основном в северной Калифорнии и в горах Сьерра. Горные резервуары имеют относительно малый объем, поскольку строят их исключительно для производства электричества, а не для таких функций, как водоснабжение и контроль паводков.

В случае сокращения снежного покрова в Калифорнии из-за потепления климата резервуары высокогорных станций не смогут накапливать достаточный объем воды для генерации электроэнергии в летний период, когда спрос на электричество самый высокий и цены на него также высоки. До 20% гидроэлектростанций в Калифорнии могут закрыться вследствие более сухого климата, что приведет к потере от 8 до 18% дохода у операторов станций.

Из-за теплого климата Калифорнии требуется больше электроэнергии для охлаждения в летние месяцы, чем на обогрев в зимний период. Проблема состоит в том, что именно в летние месяцы ожидается снижение уровня выработки электроэнергии гидроэлектростанциями. Очень важно заранее проанализировать влияние изменения климата на возобновляемые источники энергии для того, чтобы определить стратегии, подходящие для адаптации к новым климатическим условиям, и, следовательно, для минимизации потенциального негативного влияния на производство гидроэлектроэнергии.

На основании исследования, проведенного университетом Флориды на 150 высокогорных гидроэлектростанциях в Калифорнии, была разработана компьютерная модель, способная предсказывать наиболее подходящий режим работы станции при изменении климатических условий. Новая версия программы способна также рассчитать изменение цены и спроса на электроэнергию под влиянием изменения температуры климата.

Усовершенствованная компьютерная модель позволит специалистам одновременно рассчитывать изменения спроса и предложения электроэнергии. Однако моделирование имеет свои ограничения, и модель должна постоянно уточняться с учетом новых данных, полученных учеными. Будущие исследования должны быть сконцентрированы на экологической стороне проблемы. Изменения в работе высотных гидроэлектростанций должны приниматься только после тщательного изучения возможного ущерба для экологии. Опыт калифорнийских адаптированных к новому сухому климату гидроэлектростанций может пригодиться в других частях планеты, где потепление также угрожает наполненности водных резервуаров.