Давно известно, что в густонаселенных городах качество воздуха является серьезной проблемой, поскольку в результате промышленной деятельности и работы транспорта в атмосферу попадают вредные химические соединения. Однако, согласно недавним исследованиям, решением данной проблемы может быть высадка деревьев, кустарников и других растений среди бетонных джунглей.

Ученые в сотрудничестве с университетами Бирмингема и Ланкастера пришли к заключению, что так называемые зеленые стены могут оказаться очень эффективным средством очистки загрязненного городского воздуха. Более того, они убеждены, что местные власти должны выделять деньги на проектирование, выращивание и уход за «стенами» из травы, вьющихся растений и т.п. Очевидно, предпочтение должно быть отдано таким экологически приемлемым «стенам», а не традиционным паркам и садам, по двум главным причинам.

Во-первых, парки и сады поглощают вредные химические соединения только на небольшой высоте, а точнее в районе своих крон, в то время как инновационные «зеленые стены» могут абсорбировать различные газы, которые обычно не скапливаются близко к поверхности. Зеленые стены также компактны и не занимают много места, так что для их размещения не потребуется сильного вмешательства в городскую застройку.

Профессор Роб Мак-Кензи из Бирмингемского университета объясняет принцип: «До сих пор любая инициатива по уменьшению загрязнения принималась сверху вниз – утилизация старых машин, установка каталитических конвертеров в выхлопную систему, плата за въезд в перегруженные транспортом районы. Далеко не все эти меры производили желаемый эффект». Однако, по мнению МакКензи, «зеленые стены» должны быть намного эффективнее вышеупомянутых мер. Согласно предварительным отчетам, они обеспечат уменьшение загрязненности воздуха до 30%.

По данным другого исследования, эффективность вертикальных зеленых насаждений может достигать 40% в борьбе с оксидом азота и целых 60% в борьбе с мелкими взвесями. Ранее полагалось, что эффективность городской зелени не превышает 5%. С учетом того, что только в Великобритании каждый год от болезней, вызванных загрязненным воздухом, преждевременно умирает от 35 до 50 тысяч человек, любая, даже несколько неожиданная форма борьбы с этим загрязнением, должна приветствоваться и воплощаться в жизнь.