Температурные показатели растут по всему миру. Но в центральной и восточной частях США показатели глобального потепления давно опередили другие страны мира.

В период с 1930 по 1990 температурные показатели в некоторых частях США понизились, но центральная и восточная части продолжали расти значительно быстрее, чем где-либо. Климатологи назвали территорию охлаждения «нагревающейся дырой», так как зоны вокруг нее нагревались очень быстро. На карте, предоставленной НАСА, можно видеть зоны охлаждения в голубом цвете, а зоны нагревания – в красном.

Причина появления «нагревающейся дыры» над США озадачивала исследователей на протяжении многих десятков лет. Некоторые ученые предполагали, что это происходит из-за естественного изменения температур океанической поверхности. Но в новых исследованиях в качестве причины выдвигаются сульфаты, выбрасываемые АЭС, работающими на угле. Эти сульфаты также являются причиной кислотных дождей. Они вызывают охлаждение за счет своей способности отражать свет, а также придают облакам устойчивость.

Исследование было выполнено учеными Массачусетского технологического университета под руководством Эрика Ляйбенспергера. В ходе исследования использовались разнообразные климатические модели, позволяющие оценить эффект сульфатов на климат США с 1950 года. Было обнаружено, что в период с 1970 по 1990, когда выбросы сульфата были самыми высокими, а температура снизилась на 1 градус Цельсия. Однако в период с 1980 по 2010 год выбросы вещества в атмосферу сократились на 58%, что было подтверждено данными, полученными с помощью Ozone Monitoring Instrument, установленного на спутнике Aqua.