Ученые из Йельского университета и Университета ветеринарной медицины решили провести совместное исследование по определению рисков подъема уровня воды в мировом океане для тихоокеанского и юго-восточноазиатского регионов, опираясь на данные о том, что к концу столетия наши океаны станут глубже на 1 метр, а к 2500 году на 5,5 метров, что не может не затронуть жизнь экосистем и порядком изменит их биоразнообразие.

Риск затопления и исчезновения видов животных

голубой=низкий (индекс от 0 до 1), красный=высокий (индекс 3 и более).

Для рассмотрения исследователи выбрали более 12 тысяч островов из Тихого океана, на которых проживает больше трех тысяч рептилий, птиц и млекопитающих. При этом удалось проанализировать достаточно обширную прибрежную территорию в 90 метров. Во время ее изучения удалось достаточно подробно спрогнозировать, как острова и атоллы будут отдавать своё пространство океану, какие именно участки суши полностью погрузятся в воду.

Если вода поднимется хотя бы на 1 метр, за этим последует полное вымирание в среднем 1% суши из исследуемой территории. Учитывая тот факт, что многие из островов лежат ниже нынешнего уровня моря, потери окажутся куда более значимыми (до 4%). Но усредненные показатели сильно отличаются от конкретных, ведь на каких-то атоллах под воду уйдёт треть суши, что в коечном итоге приведет к массовой гибели животных, его населяющих, и обеднению видового разнообразия. Больше всего в данном случае повезёт достаточно высоким вулканическим островам.

Заглядывая в 2500 год, ученые предполагают, что тихоокеанская островная суша сократится на 14,5%, общая территория над водой станет меньше на 9,3%. А это уже огромная потеря биоразнообразия даже для средних показателей. Через 500 лет в Тихом океане исчезнут сотни небольших островов и атоллов, примерно 14,7% из ныне исследуемых. Вместе с островами прекратят существовани эндемические птицы, рептилии и млекопитающие, которые встречались ранее только на указанных остовах.

Итоги исследования наглядно демонстрируют, как сильно может пострадать планета от повышения уровня мирового океана, и добавляют, что полученные результаты несколько занижены и даже оптимистичны. Подобное исследование будет полезно при планировании и создании заповедников и охранных зон для тех видов, которые уже находятся на грани исчезновения, ведь люди также будут реагировать на подъём воды и двигаться глубже внутрь островов, забирая у животных территорию проживания.