По словам Геологической службы США, 12 августа 2012 в отдаленных регионах на западе провинции Синцзян, расположенном на границе с Тибетом, на небольшой глубине произошло землетрясение силой 6,3. Хотя Катайские сейсмологи утверждают, что событие силой 6,2 имело место на 30-километровой глубине. Считается, что эпицентр события расположен на глубине 5,6 километров на расстоянии 280 километров от города Хотан.

Так как было трудно оценить нанесенный ущерб и количество пострадавших, спасательные команды незамедлительно направились в горный регион, где произошло землетрясение в 18.45 по местному времени. Однако обновленных данных о возможных жертвах и масштабе разрушений пока не поступало.