Серия землетрясений в окрестностях Вануату
В начале февраля на архипелаге Вануату зафиксировано несколько землетрясений. Первое случилось еще 31 января и имело силу в 5,1 балла и глубину в 172,5 км. 2 февраля произошло сильное землетрясение в 7,1 балла глубиной 23,1 км. За ним последовали еще несколько: в 5,3 балла, глубина 10 км, в 5 баллов, глубина 33,3 км; 5,5 баллов, глубина 22,8 км; 5,2 балла, глубина 20,8 км; 5,1 балла, глубина 31,9 км и 5,1 балла, глубина 17,4 км.
Рис. 2. Недавняя сейсмическая активность.
Причиной всех землетрясений в юго-западной части Тихого океана стало смещение Австралийской литосферной плиты. Эпицентр бедствия находился в 15 км на запад от Новогебридской впадины, батиметрической границы между Австралийской и Тихоокеанской плитами, где литосферный слой одной плиты прогибается под мантию другой как раз под северной частью островов Фиджи. Австралийская плита погружается под Тихоокеанскую со скоростью 84 мм в год, двигаясь на восток-северо-восток.
Новогебридская впадина достигает глубины 7,600 метров и является самым большим разломом во всем Коралловом море. Длина впадины, огибающей юг Вануату до северной части желоба Тонга 1,200 км, ширина 70 км, площадь 84 тысячи км².
За последние 30 лет в указанном регионе в радиусе 250 км произошло около десятка семибальных землетрясений. Однако большинство из них сконцентрировано восточнее Новогебридской впадины. Землетрясение силой в 7,3 балла, произошедшее в Рождество 2010 года, также как и событие 2 февраля, случилось к западу от Новых Гебрид, только на 225 км южнее.
Рис. 3. Месторасположение землетрясения в 7,1 балла.
Утром 3 февраля была отмечена сейсмическая активность в виде землетрясения силой в 6 баллов с эпицентром глубиной 21,7 км, расположенном в 116 км к северо-западу от Порт-Вилла, о. Эфате, в 204 км к югу от Лугатнвилля, о. Эспириту-Санто, и в 318 км к северо-западу от г. Исангел, о. Тана, Вануату (17.376° ю.ш., 167.278° в.д.).
Рис. 4. Интенсивность землетрясений: слева – в 7,1 балла, справа – в 6 баллов.
