Ученые-вулканологи были крайне удивлены, когда обнаружили, что сила, с которой европейский вулкан Этна начал выбрасывать порции лавы, значительно выросла. Некоторые фонтаны раскаленного вещества превосходили по высоте Эйфелеву башню. Несмотря на то, что Этну можно считать одним из наиболее изученных вулканов в мире, данный всплеск трудно поддается объяснению.

Что удивляет ученых, так это частота лавовых выбросов, с которой они выбиваются из действующего кратера глубиной около 30 км. Этот параметр значительно увеличился за последние дни, а лавовое озеро в кратере стало более наполненным. Анализ выпадения золы показывает, что она появляется на всё более широком радиусе. Черный слой пепла стали замечать на удалении в 50 км на кузовах автомобилей.

Два дня назад рядом с г. Зафферана ближе к юго-восточному склону вулкана было зафиксировано мини-землетрясение глубиной 3-6 км и магнитудой 2,9-3,5. Землетрясение стало своеобразным предупреждением перед появлением лавовых фонтанов. Теперь вулканологи тщательно исследуют показатели десятков радаров и датчиков, чтоб не пропустить ничего важного касательно дальнейшего поведения Этны.

В июне ЮНЕСКО будет решать вопрос о том, принимать ли расположенную на стыке Африканской и Европейской тектонических плит г. Этна (3 329 м) в список мирового наследия.