Вулкан Санта-Мария, расположенный в западной части Гватемалы, начал своё извержение с выброса пепла на высоту в 7,6 км над действующим кратером. Кроме колонны пепла наблюдательные станции заметили появление мощных пирокластических потоков на юго-восточных склонах вулкана. Длина некоторых из них достигала 7 км; имеются сведения  перекрытии русла реки Нима-1.

После извержения колонну пепла стало относить ветром в юго-западном западном направлении. В связи с такой неожиданной активизацией комплекса Санта-Мария в гватемальских регионах Кетцальтенанго и Ретальгулеу объявлен «оранжевый» уровень опасности. Первые признаки пеплопада появились в радиусе 20 км от горы Сантьягито в деревнях Лас-Мариас, Сан-Маркус-Палахунох, Эль-Фаро, Ла-Флорида и других к югу от Санта-Мария.

Считается, что пеплопад может вызвать респираторные проблемы и расстройство слизистой глаз у местного населения. Под вопросом находится сохранение чистоты источников питьевой воды в названных регионах. На случай, если вулкан продолжит извергаться с еще большей силой, в зону опасности были направлены бригады пожарных. Они будут работать в усиленном режиме, так как на Санта-Мария во время извержений в сезон дождей иногда случаются лахары.